“这办法一定得成功，凯尔落在他手中太久了。”

    “肯定会成功的，德博拉。”我说，但我和她对此都缺乏信心。

    医生们坚决要让德博拉住院观察二十四小时。与妹妹动情地作别后，我快步跑进了落日的余晖中，再从那里奔回家，冲了个澡，准备换身衣服。穿什么衣服呢？仔细考虑一番后，我决定还是沿袭我一贯的穿着品味，挑了一件暗黄绿色的夏威夷衬衫，上面印着红色电吉他和粉红色赛车图案。简单而又雅致。一条卡其布裤子，一双跑步鞋。一切收拾停当，我准备动身去参加派对。

    可是离派对开始还有一个小时，我的思绪又不由自主地回到了科迪身上。我对他的判断正确吗？如果真是那样，他该如何应付从他身上苏醒过来的行者？他需要我去引导他，而且我发现自己急不可待地愿意给他提供这种引导。

    我出了门，驱车向南，而不是直接朝北去文斯家。十五分钟后，我敲响了丽塔家的门，然后回头朝马路对面看了一眼，那里原来停着多克斯警官那辆褐紫色的福特金牛，如今空空荡荡。他今晚肯定会待在家里，为即将到来的冲突做准备，擦亮子弹。虽然他知道自己完全有权这样做，可他真的会开枪杀死丹科大夫吗？他上次开枪杀死生灵是什么时候？他怀念那种感觉吗？那种欲望是不是像飓风一样向他袭来，卷走了他所有的理智和克制？

    门开了，丽塔笑容满面地向我扑来，紧紧地拥抱我，亲吻我。“嘿，帅哥，”她说，“快进来。”

    我象征性地拥抱了她一下，然后立刻挣脱开来：“我只待一会儿。”

    她的笑容更加灿烂了。“我知道，”她说，“文斯来过电话，把一切都告诉我了。他说一切都安排好了，还向我保证一定把你看紧，不让你干出格的事。进来吧。”她说着抓住我的胳膊，将我拉进了屋，她关上门后突然一本正经地转过脸来看着我，“听我说，德克斯特，我要告诉你一点。我不是那种爱吃醋的人，而且我相信你。你就去好好乐一乐吧。”

    “我会的，谢谢你。”我说。虽然我怀疑自己是否真的会乐一乐。我想知道文斯究竟对她说了些什么，居然让她觉得这次的派对会变成充满诱惑和罪恶的危险泥坑。不过以我对文斯的了解，这完全有可能。文斯这个人比较复杂，在社交场合的表现常常令人难以预料，就像他与我妹妹上次为男女之间那点儿事含沙射影、唇枪舌剑一样。

    “你在派对前还能来这儿，真令我感动。”丽塔将我带到了沙发前，我最近在那上面消磨了太多的时光，“孩子们在问为什么他们不能去。”

    “我去跟他们说。”我说。我急于想见到科迪，并且想看看自己的猜测是否正确。

    丽塔笑了，仿佛为我愿意向科迪和阿斯特解释而高兴：“他们在后院，我去叫他们。”

    “不，你待在这儿，”我说，“我去找他们。”

    科迪和阿斯特在后院，还有尼克，也就是隔壁那个要阿斯特脱光衣服给他看的小浑蛋。当我推开后院门时，他们全都抬起头来望着我，尼克赶紧翻过围墙，躲进了自家的后院。阿斯特跑过来拥抱我，科迪跟在她身后，脸上毫无表情。“你好。”他说，声音不大。

    “年轻的公民们，向你们问候，向你们致意。”我说，“我们要不要换上罗马人的官袍？恺撒在召集我们去参议院。”

    阿斯特歪起小脑袋望着我，仿佛刚刚看我生吃了一只耗子。科迪只是低声说了一句：“什么？”

    “德克斯特，”阿斯特说，“我们为什么不能和你一起去参加派对？”

    “首先，”我说，“你们明天要上学。其次，恐怕这是个成年人参加的派对。”

    “是不是会有姑娘不穿衣服？”她问。

    “你都把我当成什么人了？”我严