厉呵斥道，“你们真的以为没有光屁股姑娘的派对我就不会参加吗？”

    “耶。”她说。科迪只是小声哼了一下：“哈。”

    “更重要的是，这次的派对还要傻乎乎地跳舞，还要穿上丑兮兮的衣服，而这些都是你们不该看的，不然你们以后再也不会尊重大人了。”

    “尊重什么？”科迪说，我握住他的手。

    “说得好，”我对他说，“现在回屋去。”

    阿斯特终于咯咯笑了起来：“可我们还是想去参加派对。”

    “恐怕不行，”我说，“不过我给你们带了个宝贝，免得你们瞎跑。”我递给她一卷尼可威化饼干，这是我们之间的秘密货币。她过一会儿会悄悄地与科迪平分。“好了，孩子们。”我说，他们抬起头，充满期待地望着我。可我在那一刻浑身颤抖，既想知道答案，又不知道怎么开口问他们。我当然不能直接说：“我说，科迪，我想知道你是不是喜欢杀死小东西。”虽然那正是我想知道的，可我显然不能对孩子说这种话——尤其是科迪，因为他通常是个闷葫芦。

    不过他姐姐阿斯特似乎常常代他说话。整个童年阶段一直与恶魔般的父亲生活在一起，这种压力给姐弟俩带来了一种共生性的关系，甚至到了他喝汽水她都会打嗝的地步。无论科迪的心中在想什么，阿斯特都能将它表达出来。

    “我能问你们一件很严肃的事吗？”我说。他们对视了一眼，没有作声，但他们眼神里所表达的情感胜过千言万语。他们朝我点点头，那样子就像他们的脑袋被一起安在了一根桌式足球杆上一样。

    “邻居家的狗。”我说。

    “我告诉过你了。”科迪说。

    “它老是把垃圾桶撞翻，”阿斯特说，“还在我们家的院子里拉屎。尼克还让它咬我们。”

    “于是科迪就把它处理了？”我问。

    “他是男孩，”阿斯特说，“他喜欢干那种事。我只是在一旁看着。你会告诉妈妈吗？”

    听到了吗？他喜欢干那种事。我看着他们俩，他们也看着我，一副无所谓的神情，仿佛在说比起草莓冰激凌来，他们更喜欢香草冰激凌。“我不会告诉你们的妈妈，”我说，“但你们也不能告诉任何人，永远不对任何人说。就我们三个人知道，明白了吗？”

    “好的，”阿斯特瞥了她弟弟一眼，“可是为什么，德克斯特？”

    “大多数人不会理解的，”我说，“就连你们的母亲也不会。”

    “你能理解。”科迪那嘶哑的声音近乎耳语。

    “是的，”我说，“而且我可以帮助你们。”我深吸一口气，感到有个回声隆隆地穿过我身上的每块骨骼。这个回声跨越岁月的长河，从多年前的哈里传到如今的我身上，再回响在佛罗里达的夜幕下。当年的哈里曾站在同样的夜幕下对我说同样的话。“我们得为你摆正方向。”我说。科迪点点头，那双大眼睛一眨不眨地望着我。

    “好吧。”他说。

    文斯·增冈在迈阿密北区有座小房子，位于连着东北125街的一条死胡同的尽头。房子被漆成了淡黄色，上面画着淡紫色的装饰花纹，让我不禁对自己交友的品位产生怀疑。前院种着几棵灌木，修剪得整整齐齐，正门旁还有一块空地，上面种着仙人掌。他布置了一排太阳能灯泡，照亮了通向正门的石子路。

    我以前来过这里一次，大约是一年多前。文斯那次也不知出于什么原因，居然想搞一个化装派对。我带上了丽塔。丽塔化装成了小飞侠，我当然扮成了佐罗；黑夜行者则带着刀严阵以待。文斯给我们开了门，他穿了件缎子面料的紧身长袍，头上顶着一个水果篮。

    “是J.埃德加·胡佛？”我问他。

    “差一点儿猜着。是卡门·米兰达。”他说着将