发点，如果你和我都同意从这点出发，那我就接受你的提议。”

    特德咬了咬嘴唇。“上帝，”他说，他把嘴唇咬得更紧。“按你的想法……。我想我没有理解。你是说拉夫舅舅、弗罗斯特或我妹妹他们三人中有一个是杀害吉米的凶手。”

    “或者你，或是你的母亲。”

    “当然，我们都在。”他摇摇头。“神圣的主啊，难道是母亲，简直疯了。我，我喜欢吉米。他不理解我，可我喜欢他。拉夫舅舅——。”

    “那是题外话，特德先生。我认为谋杀是由绑架引起的——这是我的假设。这位绑架者既不想伤害他而又不释放他，他只需要钱。理所当然你母亲是排除了，但你没被排除。这有几种可能：第一，尤特丽小姐被杀是因为她自己太贪心；第二，怀尔先生被杀是因为他知道星期三晚上在场的人中有一位参与了绑架。当然也可能不是这样。我们忽略了一个疑点——神秘的奈普先生。因为我们不知道他是谁，他在哪里。很可能他只是同伙，主要任务是打电话。他也可能已从你母亲那里拿到了钱，因为他曾对她说过话。如果他已携钱逃之夭夭，那我们就被玩了。我们可以揭露出杀人凶手，但都无利可图。我就说这些了。我说‘我们’，对吗？我们开始吗？”

    “怎么着手呢？”

    “首先我要和星期三晚上在场的每个人单独谈话，就从你开始吧。你得领他们来这，或者叫他们来，用个什么借口——或者编个瞎话，或说分钱呀什么的。我会告诉你的。”

    “了不起，真了不起。我可以叫他们——例如我姐姐——让她来，你对她严加盘问，看她是否绑架了吉米，并杀害了他。”

    “你可以设法尽量做得机灵点。”

    “是，我会的。”他身体向前倾了倾。“瞧，沃尔夫先生，也许这下让你给说对了，我是说你的推断与设想，当然也可能是错的。如果你找到钱，我拿我那份，而你就拿你那份，我不欠我舅舅什么，上帝知道我也不欠那位律师安德烈·弗罗斯特什么，他曾对我母亲说不让我拿这笔钱——该死的东西。至于我姐姐，我不是她的保护人，她能照料她自己，对付她时可要机灵点，看看——。”

    电话铃响了。我把椅子转过去拿起听筒。“内洛·沃尔夫住所。我是阿奇·古德温。”

    “我是玛葛特·特德，我想同沃尔夫先生通话。”

    我让她稍候，转身对沃尔夫说：“玛葛特·特德想同你通话。”

    他不高兴的哼了一声。因为他不管对方是谁，他既不愿被电话传呼也不愿接电话。“喂，是特德小姐吗？”

    “你是内洛·沃尔夫先生吗？”

    “是的。”

    “你从不出门是吗？”

    “是的。”

    “那么，我就得上你那儿去了，我这就来。”

    “恐怕不行。我要吃饭了。你有什么事吗？”

    “我希望你帮帮我。”

    “什么事？”

    “我想——噢，也没什么。就是我母亲交给绑架者的那笔钱。你知道这事。”

    “是的。怎么了？”

    “她对我说如果我找到那笔钱，那钱就是我的了。我希望得到你的帮助。我想这事必须马上着手。我马上就来，你可以等会再吃饭。”

    “这不行。更准确地说，我不愿意。我很忙，你九点以后来。请原谅，我挂了。”他把电话放回原处，转过脸来。“你妹妹说，你母亲告诉她假若她能找回那笔钱。那钱就归她所有。她请求我的帮助，9点钟她将来这儿。我会告诉她我已接受了你的请求。现在离吃饭还有20分钟。从星期天晚上8点到星期三早上8点，这段时间你在哪？”