当醒目。

    管理人略略思索，点点头。“你这么一提，确实偶尔会有个体型壮硕的囊袋小贩出现。”

    “您见过阿秋向那小贩买东西吗？”

    “这我就没印象……不过，年轻姑娘都喜欢那种小玩意，你也一样吧？兴致一来，就会选一两条小方巾、荷包之类的。”

    “大叔，您都买些什么？”

    “我不买的，家里零零碎碎的小东西，全由我那口子做。”

    阿初行礼向管理人告辞后，走向长野屋。沿途，她不禁为变得又瘦又小的阿信那蜡黄的脸色感到心痛。

    阿玉仍沉着脸看店。今天她母亲阿仙也在，阿初亲切地打招呼，关心最近有无异况，接着才缓缓询问：

    “对了，想请你稍稍回忆，阿律遇到神隐前，有没有向一个高大的囊袋小贩买过东西？”

    阿仙略偏着头思索，阿玉却浑身一震。

    “你记得吗？”阿初问道。

    阿玉将一束束的葱无谓地移到右边，再放回左边。

    “大个子的囊袋小贩，有印象吗？”

    “唔，我没什么……”阿仙开口。

    话还没完，阿玉高声打断她：“娘真是的！”

    阿仙十分错愕。“又怎么？你何必这么大声……”

    阿玉一张小脸胀得通红，“我的事你一转头就忘记，每次都这样！”

    “等等，先等一下。阿玉，能不能讲得清楚些？”

    阿玉非常激动，说明时一双小手又握又放。原来，阿律遭遇神隐的三天前，大个子的囊袋小贩确实出现过。

    “我想要新的荷包，便叫住他。他每件东西都做得很精致，其中，我最喜欢的是繍着牡丹花的荷包。那式样十分华丽，并非随处可见。”

    阿初点点头。没错，那荷包的布料就是出自卯兵卫铺子的窄袖和服。

    “可是，我正要买时，晩来的姐姐也看上同一个荷包。分明是我先挑中的，我告诉姐姐不能买，可是姐姐好任性，竟然向那小贩说，她会出比我更高的价钱。对方觉得有趣，最后卖给姐姐。”

    阿玉似乎是真心懊恼，面孔微微变形。

    “我非常生气，进屋后还和姐姐吵架。没想到娘竟然出声：那么漂亮的荷包，给阿玉用太可惜，幸好是阿律得手。你是这么说的！我都记得，死也不会忘记！”

    阿仙一阵惊慌。阿玉激烈的言词，及握拳懊恼不甘的模样，似乎让她分寸大乱。

    “什么死也不会忘记，未免太小题大作，不过是个荷包……”

    “我不是在计较荷包。”阿玉愤恨得话音颤抖，原本通红的脸逐渐发白。“我才不管荷包怎样！我气的是，爹娘一向偏心，姐姐再任性，你们都毫无怨言，总是我吃亏。”

    “不过，那不全是因为你想要姐姐的东西，老是羡慕姐姐吗？任性的明明是你。”

    阿初原打算劝架，但望着阿玉，却慢慢觉得该让这对母女吵上一回。阿玉多半未曾向父母亲宣泄内心的不满，最好一次倾吐出来。倘若这样还要离家帮佣，倒也不坏。

    （我一定会救回阿律，在那之前，有话就对爹娘尽情诉说吧。）

    母女俩吵得连阿初在场都忘记，阿初也就留下她们，悄悄离开。左邻右舍纷纷伸长脖子望向长野屋，好奇究竟发生什么事。

    日落时分，文吉总算回来。出乎意料地，右京之介尾随在后。

    “光靠我很多事情查不出，多亏右京之介大人帮忙。”文吉抓着头说。

    六藏比文吉早到家。见他身边空无一物，阿初便问起窄袖和服的下落。六藏冷冷答道：“一找到后直接烧掉，灰烬也挖坑埋妥，总觉得手还黏答答的。”

    接着，他便沉着脸关在屋里