“这次是烟火船，但屋形船一整年都在河上行驶。”

    阿初回过神，“嗯，是啊。”

    “数量虽以烟火船最多，但江户毕竟风流雅士云集，赏花船、赏枫船、赏雪船……”

    阿初轻轻一笑，“赏花船我们也坐过。”

    或许是忆起当时的窘况，右京之介微微脸红，“那倒是。”接着干咳一声，又道：“不管是浅井屋，或他们暗中交易的客人，要借口有借口，要机会也有机会。这办法着实聪明。”

    “教人不禁想设法査上一査。”

    阿初寻思，由与浅井屋略有牵连的纪录推测至此，右京之介的智慧与努力固然値得佩服，但光靠推测事情不会有进展。该怎么做才好？

    “第一条线索，应该就属阿定身亡时，与她同船的那些互助会友人吧。”阿初说道。

    右京之介也同意。“一点也没错。要问出阿定毙命时的情况恐怕不容易，但当中可能有好几人继续抽鸦片。如此一来，势必仍与浅井屋保持联系。他们的姓名及住址都留在纪录里，且个个是家境富裕的商贾和地主，不怕会逃得不知去向。”

    关键在于，如何接近这些人。这对一介平民的阿初，与身为武士却已离开公门的右京之介都是难事。

    尽管能拜托六藏，但他现下忙得分身乏术。阿初也考虑到柏木，只是高积改役同心约莫一样无从着手。

    （御前大人……）

    跟御前大人谈谈吧。正这么想时，右京之介略微放低音量：

    “我想就这些推论找家父商量。”

    阿初十分诧异，她万万没料到会从右京之介口中，听到向父亲古泽武左卫门求援的话。

    古泽武左卫门在吟味方与力中，以严厉着称。连亲生母亲都狠心加害的那种丧尽天良的恶棍，在他的讯问下，也会哭着求饶。“赤鬼”的外号绝非浪得虚名。

    见阿初一双眼猛眨，右京之介不禁一笑。“嗯，我打算请出赤鬼。”

    “可是，右京之介大人真决定这么做？”

    即便表面上看似和解，阿初仍难以相信，右京之介与父亲武左卫门已毫无芥蒂。右京之介辞退见习与力时，用的是身体虚弱、不堪胜任的名目。尽管御番所人人都晓得这是借口，但对以威武着称的古泽家而言，并非名誉之事。

    阿初无从得知古泽武左卫门目前的心境，不过她自认能揣测右京之介的想法。如今，要步上自由之路的他仰仗父亲的力量，肯定是种煎熬。

    然而，右京之介却开朗一笑。“不需要挂怀吧？毕竟我是通报市井可疑的重案。既然我知道这么多，若袖手旁观，默不作声，反而不应该。”

    “何况，”他压低嗓音：“找人继承家父一事，似乎就快谈定。我感到轻松不少，想必家父也一样。历经去年夏天的案子，父亲为人有所改变，我才能像现下这样摆脱束缚。即便如此，后继无人毕竟是无穷的烦恼。”

    与力与同心在公职中的身分极为特殊，依规定是仅限一代的职务。然而，实际上户户都是子承父职的世袭制。右京之介是古泽家的嫡子，他若不继承，古泽家便算是断绝了。

    右京之介决意投身算学时，阿初与六藏等身边的亲友，最担心的也是这一点。待武左卫门退隐，该由谁接任？但此事由不得阿初这些平民百姓连连追问，右京之介也绝口不提。这还是他第一次主动提及古泽家后继之事。

    “古泽家决定要收养子。”右京之介说道。“现在的我，已被古泽家断绝关系。我到那个家时，是以客人的身分前往。既无法插手管家门内的事，父亲对详情也一概不提。但父亲后继有人确然无疑，我便能放下心。”

    “客人”及“断绝关系”等字眼令人心痛，但右京之介的神情毫无阴影，阿初于