“噢，好痛。”阿铁皱起脸，“别老动手打人。”

    “那么，在我们没出现前，你们怎么找天狗？”

    “和尙年岁很大，几乎无法离开栖身的寺里。而我就在城里到处走，打听别地方有没有发生与木屐铺阿秋类似的事，找寻蛛丝马迹。”

    “你是指在猫群间打探吗？”

    “对。我们看到、听到的事情很多，消息颇灵通。”

    “其他还有像这阵魔风引发的神隐？”

    “目前还没有，就只有阿秋和阿律这两件。”

    听完转述后，右京之介问阿铁：“我们该如何联手？”

    阿铁抬头看右京之介，然后对阿初说：“铃铃拿走阿初的篦子时，你们在商量去监视仓田主水的情况？因为他把木屐铺的工匠藏至别处？”

    阿初转达阿铁的话，右京之介立刻靠近阿铁一步。

    “嗯，正是。”

    “结果顺利吗？”阿铁问。

    右京之介遗憾地摇头，对阿初说：“我原要告诉你，今天没什么收获。仓田主水去过御番所、梳发铺，和跟随他的冈引家，对了，他还去过船屋……”

    说到这里，右京之介为难地垂下眉。

    “他也去了柳桥的‘新月’。”

    阿初“哦”一声，睁有眼睛。阿铁立刻喵喵叫起来。

    “干嘛？那家‘新月’又怎样？新月我也知道，就是两个人背着旁人，卿卿我我地在河上划船……”

    阿初正想往阿铁头上敲，阿铁已被敲出心得，闪身避开。

    “刚刚提过，此事是在屋形船上听御前大人说的。我们就是从‘新月’搭船，只是这样而已。”

    右京之介干咳一声。

    “仓田主水进‘新月’后，我等候一会儿，经过半个时辰左右，他单独走出。至少在我看守的期间，没别人出入。若不是他约会的对象没来，便是比他早到。”

    鲜少批评人的右京之介有些难以启齿。

    “据御番所内的传闻，仓田主水在女色方面似乎行止不端……”

    “或许‘新月’便是为这缘故去的。”阿初推测。

    “仓田主水离开‘新月’后，便直接回八丁堀的住处。我听见极其开朗的女子话声，想必是他的妻女吧。八丁堀的同心住处一带，如今我出现虽不会引人非议，但委实不自在……”

    右京之介苦笑道。自辞退见习与力以来，他便离家住在算学道场。

    “我等了一顿饭的畤间，看仓田生水没有离家的迹象，便去探望舍吉，接着就过来这里。”

    仓田主水究竟是和谁见面？阿初思索着。不过，他真是怪人。既是御番所的能员，以强硬作风拘捕凶手，又好女色……

    “阿初姑娘应该晓得，定町回同心身边都有个御番所指派的随行中间。你也看过吧？”

    “嗯。”六藏效力的定町回同心石部，由一名叫蓑助的中间伺候。蓑助已年近五十，身形瘦小，连浅葱色的贴腿裤穿在他身上都松垮垮的，看起来弱不禁风。然而，石部始终不愿换掉蓑助。

    定町回同心的中间不光着小腿，而是绑上黑色绑腿，是为确保行动方便，以便事有万一时可随时逮人。然而蓑助那模样，遇到那“万一”时实在不怎么可靠。

    阿初为此感到十分纳闷，曾问六藏为何石部大爷对上了年纪的蓑助伯如此倚重。

    六藏这么回答：“若是逮人，大可由我和我的手下帮忙。但蓑助伯是部活字典，江户市井里的一切他都清清楚楚，凡发生过的事，无论大小他都记得。所以石部大爷这般看重蓑助伯，不肯放人。”

    “中间是以各种不同的形式，为町方役人大爷做事吧。”阿初对右京之介说。