“是的。但正因如此，要干什么见不得人的勾当时，跟在身边反倒不便。”

    阿铁“呼啥”地打了个呵欠。阿初心想，这些它听得懂吗？

    “中间拿的是御番所的薪俸，算是定町回同心正式的部下。”右京之介继续道。“不过，仓田主水从不用指派给他的中间。上次阿初姑娘看见他和浅井屋的老板娘同行，而今日我跟踪时，随他到半路是冈引打扮的町人。”

    阿初点点头。

    “今早和六藏头子谈话时，我也提过，无论立下多少劳绩，町方役人都无法出人头地，所以只能追求眼前的利益。比如，出了事却无法破案，偏偏有些人难以心服，有些人因而蒙受重大损害，那他们该如何是好？首先便想到依靠官府，但官府总是很忙碌，总不能一直办同一件案子，这么一来……”

    “就得靠冈引。”阿初接着道。

    “嗯。这类事情大都托给冈引，仓田主水才会与冈引交好吧。他们的关系，与六藏头子和石部大人是截然不同的。”

    “有好处对分？”

    “多半没错。”右京之介颔首。果真如此，阿初内心仍有个疙瘩，那就是辰三头子的看法。

    “辰三头子认为仓田主水是了不起的大爷。他说这话不像是应付我，而是由衷赞赏……”

    “辰三头子平常很少和仓田大人来往吧？”

    “嗯，不过之前曾帮他忙。”

    “或许是尙未摸透他的本性，否则就是不清楚他的素行。”

    是这样吗？经验老道的冈引辰三，竟无法一眼看穿？

    “即使如此，辰三头子也不会轻易称赞对方是‘了不起的大爷’。这一点，总觉得不太对劲，我再去找辰三头子谈谈吧。”

    阿初不禁喃喃自语。右京之介微笑道：

    “我们不可能一次完成所有的事。当务之急是监视仓田主水的动静，找出木屐铺的工匠。若能直接询问他们，也许能获得阿秋神隐的线索。”

    “说的也是。”阿初重振精神，此时阿铁又故意打了个大呵欠，困倦地发牢騒：

    “我无聊好久了。”

    阿初笑道：“也对，小铁想必对御番所大爷的事兴趣缺缺。”

    阿铁摇摇头。“我不是这个意思，你怎么不懂啊。我一开始不就讲过我的目的？”

    “来和我们联手的，不是吗？”

    “对，我想先告诉你们木屐铺的工匠在哪里。”

    这真是教人大吃一惊。

    “你怎么不早讲？”

    右京之介连忙问：“阿铁说什么？”

    “它晓得木屐铺的阿铁和伊左身在何处。”

    “什么！”右京之介也瞠大双眼，“真的吗？”

    阿铁得意地哼了哼。“当然。所以我才会来这里，也才会问你跟踪仓田主水顺不颗。”

    “现下两人在哪里？”

    “浅井屋。”阿铁简洁地回答。“是料理铺吧？铺子很大，北侧有座土石盖起的冰库，这时节空着，阿铁和伊左就关在那边。”

    “果然是浅井屋的老閲娘和仓田主水共谋……”

    “不光老板娘，老板伊兵卫、和阿秋订亲的儿子也凑在一块叽叽咕咕地商量。工匠的吃食由儿子松次郎负责，还有一个女侍帮忙。不晓得他们对那女佉编造何种理由，但反正下人嘛，店里吩咐什么就是什么。”

    松次郎……那是阿秋写在习字本上的名字，原要与阿秋结褵的未婚夫。可是，直到此刻，柏木或舍吉都未曾谈及他因担心阿秋而采取行动。

    右京之介似乎也有同感。

    “松次郎……这还是头一次提到他。本来，不管是阿秋的失踪，还是之后政吉的招供和自杀，最伤心都应该是他。”