就很紧。”

    长野屋阿律失踪的消息尚未传开，仓田主水和柿田重兵卫应暂时不会出面。毕竟还是木屐铺政吉和阿秋一案最令人担心。

    “不过，辰三头子倒是碰上一桩棘手的案子…”六藏皱起眉头喃喃道。

    “阿秋姑娘居住的山本町，是辰三头子的地盘吧。”右京之介表示赞同。

    “这一点我看未必。”阿初将昨天见到辰三与文字春的情形告诉两人。“至少在阿秋的事上，辰三头子是信赖仓田大爷的。”

    “唔，”六藏沉吟一声，“这就是古泽大人说的毁誉什么的吧。”

    “没错。”右京之介微笑道，“难就难在这里。”

    “确实，若除去阿初看到、听到的这番妖魔之事，搞不好我的想法也会与辰三头子一样。”

    “哥哥！”

    “哎，别生气。我也认为阿秋嫁到有钱人家，政吉未必由衷高兴。”六藏大大叹口气，“人心是很复杂的，喜庆中时有黑影，丧葬中也不见得没人窃喜。”

    “可是，哪有父亲这样就杀女儿的？这种事万万不能发生。”

    但打年轻时，六藏便一直目睹这些“万万不能发生的事”反复上演。阿初当然也心知肚明。

    “总之，”仿佛要甩开沉重的气氛，六藏大声说：“情况我已明白。这是御前大人委托的任务，阿初，你和古泽大人一起全力办木屐铺阿秋的案子，但不能太张扬。”

    “我知道。”阿初重重点头。

    “出门前务必交代清楚去处。若发现什么，立刻通知我，不可擅作主张。还有一点，听好，这很要紧，绝不能与仓田主水公开照面。”

    六藏一脸忧心，阿初大大点头。

    “那哥哥呢？”

    六藏的面孔立即罩上一层黑影。

    “最关键的歹徒已死。”他的回答听得出遗憾。“首先，要査出他的身分，然后从那矢场的箭着手。”

    “追溯箭的来源？”

    “对。或许能发现蛛丝马迹，比方弄清他是不是真的没有同伙。”

    “这样找得到阿律吗……”

    阿初打住话头，注视着哥哥。由中之桥渠道的异事——那贪婪歹徒的死状，显然掳走阿律的“东西”并非活人。

    “不知道。”六藏老实说。

    “反正，阿初，你照你的法子做，我也从我这边摸索。两条路在哪里交会，应该就是阿律和阿秋的所在。”

    右京之介低语：“届时还活着吗？”

    六藏没回答，只是默默摇头。

    “哥哥，有件事要告诉你。”

    阿初声明“虽然内容不怎么愉快”，接着道出阿玉的不对劲，包括在长野屋井边感到的恨意，及胜太郎与阿仙对话的片段。

    “了解，也得彻査长野屋内部。”

    “要暗中进行喔。”

    “我会的。”六藏一笑承应，“你也多相信哥哥一点。”

    阿初连忙解释：“我当然相信。只不过，这次接二连三发生惊人的状况，我很担心。哥哥，你真的要提高警觉。我们对付的东西，无论原形是什么，力量一定非常骇人。”

    六藏拍拍阿初的手，“嗯”地答应，然后将烟管往腰间一插，起身大步走出房间。

    待房里只剩右京之介与阿初，右介问：“阿初姑娘其实有些害怕吧？”

    阿初点头，但她怕的不是木屐铺天花板后发出的威胁，也不是俐落摘下掳人男子头颅的魔风。她畏惧的，是盗用观音菩萨宝相的“东西”，指着阿初赞叹“真美，那头发，那肌肤”时，那渴望的语气。每次回想，便是一阵战栗。

    “那究竟是什么东西？”

    “我们一起调査吧。”右京之介灿然