被带到那里吗？

    阿初凝视掌中的樱瓣，这么看，好像美女的指甲……

    昨晚观音的脸蓦地浮现眼前，阿初浑身一颤，连忙抖落花瓣。此时，楼下传来阿好的叫声：

    “古泽大人到喽！”

    待六藏与右京之介坐定，阿初便详述起事情的经纬。从头到尾说完，铁壶也得再添水了。

    六藏默不作声地咬着烟管，半晌才抬起眼，问右京之介：

    “古泽大人，令尊对仓田大爷的评价如何？”

    昨儿个一整天，右京之介都忙着打听仓田主水这名同心的素行。他微微颔首，应道：

    “我所知的还不甚详细。您也晓得家父的为人，从他嘴里探不出什么。只能确定一点，仓田主水的名声毁誉参半。”

    如今，他能够成为极有势力的定町回同心、是因北町奉行所的老资格吟味方与力柿田重兵极为欣赏及照顾他。

    “哦，柿田大人啊……”六藏缓缓点头。

    “那是个大人物吗？”阿初问。

    右京之介苦笑，“吟味方与力中，他的功绩是最显赫的。因为他经手的案件和纠纷，没有一件逮不到犯人，没有一件无法解决。”

    阿初噗哧一笑，“怎么可能。”

    正是，怎么可能。右京之介也苦笑道：

    “当然，这靠的多半是强硬的手段。比方上头交下的案子，便在情面上交代得过去的范围内，设法找出嫌犯结案。至于一般百姓间的纠纷，就像把刚捣好的年糕塞进四方形的量斗，摆不平的也通通摆平，书面纪录却是一切都完满解决。”

    “而仓田大爷是他的手下？”阿初想起那张咄咄逼人的侧脸，暗觉难怪。“所以，木屐铺一案，他也硬要拿政吉当凶手。”

    右京之介点点头。“家父性格也很顽固，但査不出的便査不出，办不到的便办不到，总是直承其事。”

    右京之介的父亲古泽武左卫门，非常守礼重道，若生在百年之前，想必犹鱼得水。唯因如此，显得有些不通人情，也曾造成他与亲生儿子右心结。不过，古泽武左卫门绝不巧言将利说成理，仗势欺人，以与力身分办案时亦不例外。

    “是以，家父对柿田大人一派的作法，似乎不怎么赞同。我才略略一提，家父劈头就骂‘你已不当差，别多管’，然后要我发现仓田主水有何不当举止，务必知会他。可见家父也十分在意。”

    六藏往火盆边缘敲一下烟管。“刚提到柿田大人一派，那表示底下除仓田大人外，还有其他同党？”

    “居中主事的是仓田主水。由于他们的作法确实能够拿出好成绩，奉行所内不消说，连民众也倾向支持。换言之，若出事后务求抓到凶手，拜托仓田主水，乃至柿田重兵卫，便万无一失。”

    “这样也有进帐？”

    “大概吧。以前的同僚透露，柿田的名声——讲名声也颇奇怪，他的风评如今悄悄在北町奉行所内传开。每个人都想立功，也想赚钱。我已退出那个圈子，说这种话未免卑鄙，不过，同心和与力虽身为武士，既无法出人头地，在武士中身分又矮上一、两截，只能追求眼前的利益。贿赂横行是自古以来的陃习，柿田大人打着‘必家将犯人绳之以法’的名义，也算君子爱财，称得上聪明吧。”

    阿初由身为冈引的哥哥抚养长大，提起八丁堀的大爷，可是最切身、最伟大的武士大人。因此，听到与力及同心在武士中身分低微，她实在难以理解，心里不禁一阵悲哀。

    “石部大爷怎么看？”阿初问六藏。石部大爷是六藏投效的南町同心，为人亲切和蔼，阿初还小时，常让她骑在肩头。

    “什么都没听说。”六藏摇摇头。

    “也难怪，江户城这么大，案子又多，何况石部大爷原本口风