一笑，“那么，先去探望舍弟。他肯定又惊恐又慌乱。”

    舍吉在工坊里磨用具，一见阿初与右京之介便立刻起身，髙兴地跑上前，连粗凿的大凿子都忘记放下。

    “有没有好好吃饭？”

    “托您的福。”舍吉学大人的口吻，深深行一礼。

    阿初笑道：“快放下那危险的东西吧。”

    舍吉这才赫然发觉，连忙慎重地将凿子放回工具箱。从摆工具箱的位置看来，那多半是政吉的凿子。

    “你在磨师父的工具？”

    舍吉一脸落寞，“我闲着没事，暗想把工具磨好，师傅回来随时能上工。”

    话虽如此，小小的肩膀却无力垂落，仿佛已死心，认为师父不可能再回铺子。

    “打起精神。”

    “是。”舍吉嘴角抽动，试着挤出笑容。忽然，他似乎忆起什么，望向刚收进工具箱的凿子。

    “对了，那把凿子很奇怪。”

    “很奇怪？”

    “磨的时候我才想到，小姐失踪的那天早上，那把凿子就插在大门的门板上。”

    “插在门板上……”

    舍吉指着大门下方，果然有道深刻的伤痕。阿初走近一摸，确实像利刃插入形成的。

    “是这把凿子吧？”

    右京之介从政吉的工具箱取出凿子，翻来覆去瞧了半晌后，递给阿初。一接过，阿初便觉背上有股冷风抚过。经年使用，被政吉的汗水与手油染成亮茶色的柄，像有生命般紧贴在阿初掌中。

    霎时，一阵刺痛窜过太阳穴，脑海浮现幻影。

    一个五十开外做工匠打扮的男子，满头大汗、跌跌撞撞冲来，像在没命地逃亡。他边跑边回头，又赶紧继续向前狂奔。只见他满脸惊恐，飞汗如雨，嘴一张一合，大声哭喊。

    （好，我杀阿秋就是！）

    “危险！”右京之介的叫声让阿初回过神。幻影瞬间消失，但男子的呐喊仍回荡在耳内深处。

    “阿初姑娘，你不要紧吧？”

    右京之介搭着阿初的肩。注意到时，凿子已从阿初手中掉落。凿子利刃朝下，插进工坊的泥土地，距阿初的木屐前端不到半寸。

    “明明只是不小心松手……”舍吉睁圆双眼，“力道却猛得像使劲刺向地面。”

    让阿初与舍吉走远些后，右京之介慎重地弯身拔起那把凿子。

    “真的吗？”阿初开口，“果真刺得那么猛？”

    “没错，仿佛故意瞄准阿初姑娘的脚。”

    “恐怕还残留着意念。”

    阿初喃喃低语。舍吉听见，哭丧着脸问：“什么意念？”

    阿初连忙解释：“没事，舍弟别放在心上，把工具收起来吧。不过，以后最好不要碰师傅的工具。”

    舍吉点点头，一副心里发毛的模样，面对那把凿子和阿初时，显得有些畏怯，想必受到不小的惊吓。

    三人离开工坊，来到舍吉的房间。右京之介微微打开充当秘密出入口的窗户，査看一下，又重新关妥。

    方才的幻影和叫声占据阿初的思绪。那名工匠打扮的男子肯定是政吉，不会错的。但政吉为何大喊“我杀阿秋就是”？而且他似乎遭到追赶，不得不拼命逃跑。他那句话约莫是向背后的人说的。

    “阿初姑娘，你还好吧？”

    阿初眨眨眼，看着右京之介，示意“待会儿再讲”，右京之介也回以“了解”的眼神。舍吉一副吓坏的神情，双手抱膝，缩进角落。阿初和右京之介在他两侧坐下。

    “舍弟，对不起，让你受惊了。”

    舍吉像小乌龟般缩起脖子。

    “我想回家……”

    “回家？你不是说你无处可去吗？