美代又大吃一惊。

    ——被怎样的东西附身？

    ——不清楚，只晓得是女人的模样。

    ——你看得见？

    ——她总穿着非常漂亮的羽衣，出现在梦里。虽是观音菩萨的身影，面孔却是活生生的女人。肌肤白得近乎透明，嘴唇红得像熟透的石榴。

    阿初心头一檩，莫名紧张起来。观音菩萨，与在中之桥仓库遇见的一样吗？那尊也有着活生生的女人外貌和嗓音……

    （多美呀！那头发，那肌肤。）

    “原先我安慰她，既然是观音菩萨，就没啥好怕的，应该是吉兆。”美代继续道，“可是，阿秋猛摇头，坚持那不是真正的观音菩萨，而是妖魔鬼怪。”

    美代开朗的神情消失，眼周略显僵硬。或许是想起阿秋的话，不由得心生恐惧。“美代，”阿初轻触她的手臂，安抚道：“别怕，照顺序说吧。阿秋何时开始做那种梦的？”

    美代思索一会儿，“记得是去年春天。”

    “春天，恰巧是现下这时节吗？”

    “嗯，是樱花盛开的时候。”

    阿初瞬间心底发毛。樱花，她蓦地忆起柏木的话。

    “怎么开始的？”

    “这她倒没详述，只说某天晚上突然做梦，景象模模糊糊的，如同置身云雾里，什么都看不清。她愣愣站在一个朦朦胧胧、很不舒服的地方，想离开却不知路，双脚也动弹不得。”

    此后，这个梦不断出现，慢慢地，梦境愈来愈清晰。

    “直到去年秋天，阿秋才晓得梦中的自己是在一座樱花林里迷路。”

    “樱花？那边也出现樱花？”

    “嗯。那里种着许多樱花树，倒也开得灿烂，花瓣像雨一样纷纷飘落。”

    阿初紧握放在膝上的拳头。

    “所以，梦境其实是非常美的。可是，阿秋怕得不得了，一心只想赶快逃走，却无法移动脚步。”

    樱花林的梦持续一阵子，去年底时，梦境益发鲜明。

    “那时，观音菩萨终于现身。”

    阿秋告诉美代，她原以为这是吉兆。尽管是如此跪异的梦，但无所谓，因为最后能伏拜大慈大悲的观音菩萨。

    “恰巧阿秋刚订下亲事，一过完年便会正式下聘。于是，阿秋更深信那是好梦。”美代说道。

    梦境中盛开的樱花林里，看不出是伫立还是飘浮，只见观音菩萨美丽的法衣飞扬，定定凝视阿秋，此外没任何异状。阿秋默默跪拜，感觉樱瓣落在脸颊、发梢，然后便醒转。她重复做着同样的梦。

    然而，这般平和的梦，到今年春天的樱花时节，骤然变样。

    “观音菩萨突然开口。”

    一阵寒意窜过阿初身后，好似冰冷的指尖抚过背脊。

    “祂怎么说？”

    美代润润嘴唇，改掉活泼爽脆的声调，换成黏腻的语气：

    “你真美。瞧，那头发，那肌肤。”

    啊，果然。阿初闭上眼睛点点头。

    “阿秋回答‘哪里，比起菩萨的宝相，根本不算什么’，菩萨盈盈一笑，她就醒了。”

    连续梦见两、三次，到第四次时，阿秋一说完，观音菩萨便欺身至阿秋跟前。

    “阿秋描述那情景时，抖得像患上疟疾。”美代松开交抱的双臂，环住自己的身体。

    逼近阿秋的观音菩萨，伸出白得发光的手，摸摸阿秋的下巴，微微一抬，凑上前。

    “接着问阿秋，这样你还觉得我美吗？”

    话声方歇，观音的脸孔便逐渐变形。雪白肌肤像过了正月的镜饼般迸裂，浑浊的黑血渗出裂缝，滴得满地都是。观音不可能会松开的发髻散开，头发一把一把掉落。尊贵