。”

    点燃使用多年的烟管前端，辰三吐出长长一口烟。

    “确实，比起其他大爷，仓田大爷或许有那么点……不，是非常顽固，不懂变通，但办案总是合情合理，遇到解释不通的地方，谁的话都听不进去。像收受贿赂刻意放水，或没证据便挑些可疑的人充当凶犯，仓田大爷绝不会那般草率行事。”

    “可是，阿秋……”

    “哎，先听我说。”辰三单手制止阿初，往火钵边缘“砰”地轻敲烟管。“如阿初所言，木屐铺阿秋一案，大伙起先都认为真的是神隐。阿秋的母亲阿信、住在铺子里的工匠及街坊邻居，听过政吉的描述，皆以为是怪风带走阿秋，十分惊慌。不久，此事也传进我耳里。再怎么说，这一带是我的地盘，总不能想着‘哦，神隐啊，真是怪哉’就搁着不管，于是唤来政吉询问一番。”

    “政吉叔原原本本地交代完了吧？”

    “对。但是，阿初，他那情况恐怕称不上‘原原本本’。政吉畏畏缩缩的，压根不敢正视我，从头到尾浑身抖个不停，好似数晚没睡，双眼红通通的。”

    “独生女碰上神隐，一定是担心得坐立难安。”

    阿初说到这里，文字春端着辰三的茶杯和盛放点心的盘子返回。辰三津津有味地啜飮热番茶。

    “你的话或许没错，不过身为冈引，遇到有人像烟一样消失，光神隐一个理由是不够的，换成你哥哥六藏头子必定也是如此。何况，不论政吉的供词是真是假，找出阿秋都是我的职责。”

    站在冈引的立场，辰三这番话再实在不过，所以阿初没作声。

    “事情还没有定论，阿秋失踪的消息便传到亲家浅井屋那边。对方诧异万分，听政吉和阿信说女儿碰上匪夷所思的神隐，委实无法接受。因为……”

    辰三略显迟疑，望着阿初，再度浮现苦笑，继续道：

    “这事千万别传出去。我是担心不解释清楚，你又胡思乱想，所以干脆告诉你。”

    “嗯，我明白。”阿初答得坚定。

    “阿秋嫁进浅井屋，其实是高攀。一切起于浅井屋少爷对阿秋一见钟情，才结下这门亲。阿初也晓得吧，阿秋是个大美人。”

    阿初没看过阿秋，但此时不能不附和，于是她点点头。

    “所幸，浅井屋少爷的心意打动阿秋，两人终成一对。做儿子的也成功说服家里，让父母答应讨阿秋当媳妇，并向政吉夫妇提亲。政吉夫妇找不到理由拒绝，最重要的是，浅井屋的老閲娘十分满意阿秋，说务必要阿秋进门，因此阿秋毫无后顾之忧。然而……”

    仿佛要吊阿初胃口，辰三将点心放进嘴里，起劲地嚼。

    “随着大喜之日逼近，政吉夫妇不免心生忧虑，尤其是政吉。这一点，店里的工匠感受最深。政吉不时会极其不安地叨念着，不该让阿秋嫁到那种高门槛的地方，招个木屐工匠当女婿接下这间铺子，搞不好才是阿秋的幸福。”

    或许这就是天下父母心吧，自古也是讲求门当户对。

    “不过，阿秋倒是喜上眉梢。无论嫁到哪里，都比不上和心爱的人结为夫妇，难怪她高兴。阿秋也发觉政吉的焦虑，总笑爹就是爱操心。实际上，政吉不但操心，甚至还表示若阿秋改变主意，婚事随时都能喊停，阿秋还为此与政吉吵过架。这是浅井屋的老板娘亲口告诉我的。”

    “噢。”阿初半叹气半应道。

    “浅井屋原是政吉生意上的大客户，他自觉高攀不上这门亲事的心情不难明白。不过，这真是唯一的原因吗？我猜，政吉仍希望宝贝独生女继承店铺。从自己栽培的工匠中，选一个成亲。那么，不仅女儿能留在身边，辛苦一辈子经营起来的铺子，也能传到下一代。

    “然而，阿秋却背着父亲有了心上人，并且