即将出嫁，却突然失踪。还震惊于这消息，又听说连她爹娘也不见，我很担心，不晓得究竟是什况，所以来和头子打探一下。”

    辰三卸下捕棍，一副轻松居家的神情，嘿咻一声坐在阿初身旁。

    “发生了不幸。”

    辰三嗓音一贯粗哑干涩，却能平抚听者的情绪。

    “找不到阿秋吗？”

    “会找到的，不过恐怕寻回的是遗体。”

    辰三顺口这么一讲，阿初注视着他的侧脸：

    “意思是，阿秋己身亡？”

    “是啊。真可怜，大概早不在人世。”

    “但，是谁下的毒手？”

    “你没听说吗？啥都不清楚？”

    “嗯……”辰三有些难以启齿。然而，这份犹豫似乎纯粹是顾虑阿初的心情。

    “这是件惨事，你又认识阿秋，想必会更不好受。”

    “我挺得住。”

    辰三关怀地望着阿初，开口道：

    “阿秋是遭她亲爹政吉杀死的，遇上神隐是政吉捏造的谎话。”

    原来如此，辰三头子是这样想的。

    “那么，头子不相信有神隐？觉得那都是骗人的？”

    辰三浮现几许为难之色，双手交抱胸前求援般瞄向文字春。

    机灵的文字春笑问：“阿初呢？你相信神隐这种事吗？”

    “当然。这次阿秋的事，一定也是神隐。因为，阿秋的爹是先瞧见怪异的朝霞与狂风，阿秋才不见的。假如是编的，何必编得那般离奇？所以，肯定是看到什么、听到什么，便照实讲了。”

    辰三头子不禁挑眉。“阿初，你对阿秋失踪的经过知道得真详细。”

    阿初顿时一慌，正可谓不打自招。

    “很多人都这么传呀。”阿初硬装得若无其事，暗中捏把冷汗。

    “这样啊……我和仓田大人就怕民众乱造谣，还特别小心。”

    辰三轻易便吐露仓田主水的名字。

    “办阿秋一案的，便是仓田大爷？”

    “对。”

    “打一开始？”

    “没错。怎么？”

    从柏木的话听来，仓田主水会出头，是受到阿秋未来婆家浅井屋的挑拨。

    “可是，辰三头子拜领手札的，不是这位仓田大爷吧？”

    冈引并非公职，纯粹是以私人身分受雇于奉行所的与力和同心。而此一雇佣关系，称为“寄放手札”或“拜领手札”。手札约莫是现今的名片，换句话说，就冈引的立场，“拜领手札”便等于获得许可，可抬出某位与力或同心的名号，以代理人的身分办案。

    “嗯，我领的是南町太田大爷的手札，仓田大爷隶属北町。但这个月由北奉行所轮値，加上我以前曾受太田大爷请托，帮忙过仓田大爷。这种情形很常见吧？六藏头子应该也常临时支援其他大爷。”

    “唔……”

    “看样子，阿初听太多有的没的传闻。”辰三说着，朝文字春苦笑。“既然和阿秋是朋友，倒也难怪。你是不是也风闻仓田大爷的恶评？”

    阿初大吃一惊。辰三十分坦率，那就不须多加矫饰，直接问更好。

    “是的。”阿初颔首，“街坊说，阿秋真的是遇上不可思议的神隐，但阿秋未来的婆家浅井屋不服气，坚称神隐是场骗局，把事情闹得很大。仓田大人也是浅井屋请出来的。”

    辰三一副“果然如此”的模样点点头，将烟草盆拉到身边。

    “我也想来杯热番茶。还有，端个点心给阿初。喏，刚刚不是有人送吗？”

    “啊，对对对，我倒忘了。”文夺匆匆起身。

    “我不晓得阿初听到什么，不过仓田大爷相当了不起