拿起来，又放下了。”

    “你后来没回去拿手套？”

    “没有，先生，我没有。”

    第二个问题就是这样了。我谢过伯顿夫人，告辞了。我本想告诉她次日中午之前我们就能给她确切消息，或许她会感觉好些，又一想，沃尔夫已经替我们公司作了许多预测，我还是省省吧。

    回到办公室已经三点多了，我赶快打电话。我这儿有八个名字，都是沃尔夫没联系到的。他给我讲明了方案，在把账单寄给我们的客户之前——就是在备忘录上签名的那些人——我们得把他们召集到一起，解释清楚，征得他们的同意。这再次说明了沃尔夫的沉着果敢。我们的客户清楚得很，是警察以谋杀伯顿罪逮捕了蔡平，我们与此事的关系就和图书馆前的狮子一样。但我同意这方案不错，反正目的就是把他们叫到办公室来。

    联系工作进展顺利，刚刚半小时，我就搞定了八人中的五位。差一刻四点，我正要在电话簿里查“演员俱乐部”的电话，好找到罗兰·厄斯金，电话响了。我拿起话筒，是沃尔夫。一听到他的声音，我就想，哼哼，看看，聚会没戏了。但好像不是这样。他对我说：

    “阿奇，伯顿夫人那儿运气如何？”

    “都是否定的。伯顿没打电话，也没人拿走什么手套。”

    “但也许女佣看到手套了？”

    “哦，这你也知道。她看到了，她看到蔡平夫人拿起手套，然后又放下。”

    “好极了。我打电话是因为我刚许下诺言，想立即兑现。把蔡平先生的盒子从柜子里拿出来，仔细包好，送到他的寓所，交给蔡平夫人。你回来时，我应该也到家了。”

    “好的。你有什么消息吗？”

    “没什么惊人的。”

    “我可没指望听到什么惊人消息。我就直截了当地问吧：自白书签了还是没签？”

    “签了。”

    “真的签了？”

    “真的。我差点儿忘了，把蔡平先生的盒子包起来之前，你先拿出一副手套，灰色皮手套，保存好。请你立即把盒子送给蔡平夫人。”

    “好的。”

    我挂上电话。这肥佬干成了。真不知道他从朵拉·蔡平那里搞到了什么灵丹妙药，当然蔡平已经在“墓地”了，面临一级谋杀的指控，这对沃尔夫有利，但我还是很佩服他。我得说那瘸子是我见过的最难对付的家伙，除了新罗谢尔的那位香水推销员，他以前常把小猫淹死在浴缸里，有一天，错把他妻子淹死了。我真想看到沃尔夫是怎么对付蔡平的。

    沃尔夫说了“立即”，因此我先把那三位受害者放在一边，包好盒子，开车到了佩里大街，之前已遵命拿出一副手套放在我的抽屉里。我把车停在二〇三楼对面，下了车。我已想好了如何投递这个包裹。我进楼找到电梯工，对他说：

    “把这个包裹送给五层的蔡平夫人，回来后我给你二十五美分。”

    他接过包裹说：“昨天那警察发现你走了，气得暴跳如雷。你感觉怎么样？”

    “好极了。快去吧，先生。”

    他走了，回来后我给了他二十五美分。我问他：“我没弄坏电梯上的什么东西吧？拉杆不灵了。”

    他给出了十六分之一英寸的笑容。“拉杆当然不灵。不，你没弄坏。”

    就这样我替沃尔夫兑现了承诺，送了包裹，也没让自己冒不必要的风险，比如被请进去喝茶什么的。才花了二十五美分，太便宜了。

    我到家时，沃尔夫已经回来了。我在门廊就知道了，他的帽子和外套都在。四点多，他肯定在楼上和那些植物在一起。他这么满世界地乱跑，搞得我很紧张。去办公室之前，我先上了三楼。快一周了，对这些兰花，我顶多是瞥一眼。沃尔夫在热带室，正