他——把他替换下来，你应该能明白我的意思？”

    维利面无表情地接受了命令，迈着重重的步伐离开了屋子。这时，一名警察走了进来。他向奎因警官敬了个礼，报告道：“警官，皮货部接到一个电话，说是找一位韦斯特利·威弗先生。”

    “什么？电话？”警官转向角落里垂头丧气的威弗。

    威弗挺直了身子：“可能是审计办公室的克拉夫特打来的，”他说道，“我本该在今早给他一份报表的，但因为开会及后来发生的一切，我把这事忘得一干二净了……我能离开一会儿吗？”

    警官踌躇了一下，目光朝埃勒里一闪，埃勒里微微点了点头。此刻，他正心不在焉地摆弄着那副夹鼻眼镜。

    “去吧，”警官冲威弗喝道，“但得赶紧回来。”

    威弗随警察来到了正对着橱窗大门的皮货柜台。一名职员赶忙将话筒递给他。

    “喂——克拉夫特吗？我是威弗。对不起，报表——谁？哦。”

    话筒里传来的是玛丽安·弗兰奇的声音，威弗的表情发生了奇怪的变化。他立刻压低声音，俯下了身子。在他身后溜达着的那位警察蹑手蹑脚地靠了上来，想听听他在说些什么。

    “怎么回事，亲爱的？”玛丽安有些着急，“出什么事了吗？我打电话到寓所找你，可是电话没人接。我只好让总机找你……爸爸今天早上不是要开个董事会议吗？”

    “玛丽安！”他果断地说道，“我现在真的没法解释。出事了，亲爱的，这事太……”他停住了，似乎心里很矛盾，但终于还是下定了决心，“宝贝，你能为我做件事吗？”

    “可是，亲爱的韦斯，”电话里传来女孩焦急的声音，“到底出了什么事？是爸爸出事了吗？”

    “不——不是。”威弗弓着身子，对着话筒急切地说道，“听话，现在什么都别问……你在哪儿？”

    “当然是在家了，亲爱的。可是，韦斯，到底出了什么事？”恐惧哽住了她的喉咙，“这事和温妮弗雷德有关，还是和伯尼斯有关？她们俩都不在家，韦斯——她俩昨晚整夜都没回来……”她笑了一下，“哦，算了！我不烦你了，最亲爱的。我叫个出租，15分钟后就到。”

    “我就知道你会来的。”威弗心里的一块石头落了地，他几乎是哽咽着说道，“不管发生了什么事，我都爱你，我爱你，你明白吗？”

    “韦斯特利！你这个傻孩子——你吓死我了。再见——我马上就到。”

    话筒里传来一个轻柔的声响——可能是个吻——威弗轻叹一声，挂断了电话。

    威弗一转身，警察一下子就跳开了——脸上笑嘻嘻的。威弗气得满脸通红，欲言又止，只是无可奈何地摇了摇头。

    “有位年轻的女士要到这儿来，警官，”他说得很快，“大概15分钟后到。她到时您能不能通知我一声？她是玛丽安·弗兰奇小姐，我就在橱窗里。”

    警察敛起了笑脸：“嗯，”他搔着下巴，慢吞吞地说道，“别跟我说。你该把这事告诉警官。我可做不了主。”他不顾威弗的抗议，紧拽着年青人的胳膊，将他押回到橱窗内。

    “警官。”他毕恭毕敬地说道，一只手仍紧抓着威弗不放，“这家伙对我说，‘如果一位名叫玛丽安·弗兰奇的年轻女士来了，就通知他。’”

    奎因警官诧异地抬起了头，面有恼色：“是你那位克拉夫特先生的电话吗？”他粗声粗气地质问威弗。

    没等威弗开口，那位警察就抢白道：“根本就不是，先生，是位女士的电话，他好像称她为‘玛丽安’。”

    “听着，警官！”威弗甩开警察的手，愤怒地喊道，“这简直太荒谬了！我原以为电话是克拉夫特打来的，但接了之后才发现是弗兰奇小姐——弗兰奇先