“我平生所遭遇最困难的一次。”埃勒里·奎因闷闷地说。他垂头丧气地握着杜森伯格的方向盘，车头朝东，家的方向。

    麦克林法官叹息出声：“这下你知道该面对价值判断了吧，通常都是如此。理论上一桩重大刑案，人们的命运是由客观公正的陪审团决定，但往往在法庭之上……孩子，尽管文明进展至今，公平这问题我们仍未真正解决。”

    “我能怎么样？”埃勒里怪叫着，“我常讲，人性方程式对我而言没任何意义可言，但搞半天我还是躲不开，该死，真躲不开。”

    “可惜他杀得太聪明太有计划了，”法官悲伤地说，“他宣称，他完全知道马可怎么毁了他妹妹斯特拉，包括各种胁迫恐吓；跟着，他又看出——或说他认为自己看出来——他宠爱的罗莎所发生之事。麻烦在于，处于这种情况之中的人，大多数不会把想法透露给其他人知道。我要说的是，如果说他怀抱如此痛恶马可之心，并决定非杀了这无赖不可，为什么他不直接找枝手枪，开火打死他，就这么直截了当呢？这样不会有陪审团会判他有罪，尤其他若宣称这只是情绪失控，只是双方争执下的一时冲动，在如此情况下——”

    “这就是聪明反被聪明误，”埃勒里低声说，“依据一般的经验，人们总认为犯案犯得愈聪明，就愈不容易被侦破，但说真的，聪明的罪犯通常会把犯罪计划弄得复杂，于是在实际执行的过程中也就愈容易出现失误。真正完美的犯罪啊！”他虚弱地摇摇头，“真正完美的犯罪，其实是找到个机会，在一条没目击者的暗巷里干掉个不知名的人，一点神奇花招也没有，每年，总有这样的完美犯罪发生——由一些智能在平均数以下的所谓杀人凶手干的。”

    接下来好几英里路两人皆不说话，仿佛西班牙角此地的巨大岩块有什么令两人作呕之处，他们几乎是夹着尾巴溜走，如同被追猎的犯人一般。惟一较愉快的一段告别话语，还是出自哈里·斯戴宾口中，当他们把车开到加油站补充燃料之时。

    “我认得戴维·库马，他是个好人，”斯戴宾平静地说，“如果我所听到的有关马可为人的事全属实，这郡里任何一个陪审团都不可能判他有罪，他现在就应该被放出来才对。”

    戴维·库马此刻在普恩塞特的郡监狱中，虽然还因暴风雨劫后余生的经历不自觉地发抖，但笑容十分平静。戈弗雷当然已找了东部所有最好的律师为他辩护。整个西班牙角一带因骤然降临的湿冷天气而显得没有一点生气。能算得上好消息的是，罗莎·戈弗雷又回到年轻的柯特身边，她的母亲也重返她父亲的怀抱，只有特勒一人依然——谦恭、谨慎且沉着自若。

    “你还没告诉我，”行车途中，法官直通通地问，“埃勒里，你是怎么完成破解这桩心智骗局的，或纯粹只是瞎猫碰死耗子碰上的？”法官用挖苦的眼神瞄着埃勒里，在他瞪回来时他又笑了起来。

    “才不是你说的这样！”埃勒里愤愤不平地回嘴，但马上又咧嘴笑了起来，回头羞怯地扫了一眼来时之路，“心理学吧……一切事情其实都那么清楚明白，从昨天晚上开始我就完全了然于胸，脑子里反反复复想的也是这些。我为什么那么倒霉，这个船早不来晚不来偏偏这时候来？”

    “有关衣物失踪这点，你说到只有第五种可能是对的。”

    “哦，是啊，”埃勒里两眼平视道路，“凶手之所以拿走马可的衣物，道理很简单，因为他需要这些衣服。”——老绅士对如此简单的结论果然眼睛顿时睁大起来——“但为什么凶手需要马可这些衣物呢？因为他要穿，也就是说，很显然，他没穿衣服。这很诡异，但千真万确。那为什么凶手在杀了人之后才需要穿衣？也很简单——因为他要逃掉，在逃走的过程中他需要有衣服。”

    埃勒里摇摇手，颇苦涩的样子：“我一