麦克林法官醒了。有一阵子，他还用力想从一大团漆黑浓雾中挣脱出来，但此时他完全醒来了，身体每一种感官都醒了，在意识到自己侧耳倾听之前，他的耳朵已自动发生了作用；在两眼真正张开之前，他的眼睛也像急着看穿眼前这一大团漆黑一般。老迈的心脏，他惊愕地感觉出，此时像个活塞般剧烈跳着。他直挺挺躺着，知道有危险。

    有人，他知道，在他房里。

    从眼角他瞥见落地窗以及窗外的西班牙露台，窗帘只拉起一半，因此他也能看见满天星斗的夜空。时间一定很晚了，但多晚呢？他不由自主打了个寒颤，震动得床单沙沙作响。有人夜间上门来，在平时，或在一间才出了谋杀案的屋子里，他觉得危险程度并无二致。

    然而，他的脉搏逐渐恢复了正常水平，没事情发生，常识告诉他，怎能如此放纵别人随意闯入。他不开心地想，不管此人是谁，都已然威胁到他的生命安全了，于是他运起全身上了年纪的肌肉，让自己坐了起来，如果事情需要，他还没衰老到无法奋起为自己做漂亮一击……

    他的房门忽然吱呀一声响——此刻，他的眼睛已完全适应了黑暗——他很肯定自己看见某个人迅速地闪出门外，他的夜间访客走了。

    “喂！”他喊了声，双脚也移到地板上。

    一个干而冷的声音自他身旁某处响起：“你终于醒啦，是吗？”

    法官跳起来：“老天！埃勒里吗？”

    “刚刚，我想你也听见有好朋友到你房里巡访一番，不是吗？不不，先别开灯。”

    “这么说你也是闯入者之一，”法官问，“是谁——”

    “跑掉了，是吗？理当如此，波德定律不是说，两个物体不可能同一时间内占有空间中同一个位置吗？好吧，管它对不对，反正我的科学知识本来就很烂。关于有人偷溜进来这事，我早就预料到了。”

    “你预料到了！”

    “我得承认，我倒没想到她闯的会是这房间，但这也不难找到解释——”

    “她？”

    “哦，是啊，是个女人，你难道闻不出脂粉味吗？抱歉，我无法告诉你此人的真名实姓，在这上头我从不是范·达因笔下神探万斯那类的人。我只知道，她穿白色长袍之类的，老实说我在这里守了已一小时以上了。”

    老先生一口气差点没喘过来：“在这房里？”

    “哦，不，主要还是在我房间，但当我察觉她想弄开你的房门时，我赶紧从我们房间相通的门溜到这里，以防——呃——以防万一。你可真是个不食人间烟火的老宝贝，她很可能趁你还呼呼大睡时，狠狠给你一家伙。”

    “别耍嘴皮子！”法官斥责他，但仍记得压低嗓门儿，“怎么可能有人会想来攻击我？这些人我一个不认识，并且我也和他们一点牵连都没有，这八成是个误会，她弄错房间了，就这样。”

    “没错，当然是这样，我刚刚只是吓吓你罢了。”

    此时，法官仍坐在床上。房间里静了好一会儿，埃勒里的声音再次响起时，来源已变了，从床的另一边——也就是房门那儿传来：“嗯，她只是战略性地暂时撤退，看来我们得等了，你起床的动静把她给吓跑了。你到底想怎样？”埃勒里笑起来，“泰山一样跳起来扑向她，是吗？”

    “怎么会想到是个女人，”法官不太好意思地说，“我不打算说谎，免得被你修理得体无完肤。这女人到底是何方恶魔？”

    “我要知道那就太美妙了，那几个都有可能。”

    麦克林法官躺了何去，枕着自己的一只胳臂，两眼则固定在他所知道的房门位置那一点上，刚刚可以看出埃勒里动也不动的身影。

    “好吧，”良久，他没好气地说，“你要不要谈谈？这里到底发生了什