用清晰的声音开始朗读：

    “年老的沙勃罗先生坐在他的臀部上，并且无缘无故地自己大笑着；但是，那常常涌现的一种想法，通过他眼睛的空白面纱变得明显可见了。”

    他停顿下来：“现在让我把用钢笔修改过的句子读给你们听。”他慢慢地读着：

    “年老的沙勃罗先生坐在他的臀部上，并且无缘无故地自己大笑着；但是，常常涌现的一种想法，在他脑袋的空窗户后面闪烁着。”

    “是的，”出版商喃喃低语道，“我记得那一段：”

    埃勒里翻过去两三页：

    “未被人看见的来自阳台的奥诺·琼斯，意识到她正站在下面的庭院里。”

    他抬起头来说道：“注意，这里也被修改成如下那样。”他又低下头去看着稿子：

    “未被人看见的来自阳台的奥诺·琼斯，意识到她的黑色的身影通过月亮站立着。”

    “我不太理解——”布斯科想要说话。

    而埃勒里翻过更多的书页：“日本夏天的天空在这里被描写为‘景泰蓝般的’，这个词已经被勾掉，然后用‘珐琅’来代替了。在同一段落中，户外现场全景的主要特征是‘一个反扣着的细致优雅的碗’。作家改变了她的想法，因而句子变成‘他们在烟雾缭绕中一个倒立着的彩绘茶杯下面站立’。”埃勒里合上了手稿，“布斯科先生，你把这些称作什么类型的修改？”

    那个人明显地被困扰着：“啊，当然是有创造性的东西了。对某个词的外观的感受，这样的问题——一个人的看法可能和另一个人正相反。每一个作家都在创造自己的词汇。”

    “它们非常地个性化？有没有人敢于拥有这样的特权去擅自改动别人的作品？”

    “你知道的，奎因先生，你自己是个作家。”布斯科说道。

    “换句话说，你会说卡伦·蕾丝用铅笔作了这些修改——并且在她的全部小说中的全部地方都有这样的修改？”

    “当然了！”

    埃勒里带着两件东西走到那人面前：“请比较手稿改正的笔迹。”他静静地说道，“与卡伦·蕾丝的证明上的笔迹相比较。”

    布斯科一瞬间凝视着，接着他抓取了文件，开始兴奋地读着它们：“我的天啊，”他咕哝着说，“另外一个人的笔迹！”

    “我感到遗憾，医生，”埃勒里说道，“从这些和其他确定的证据，真相非常清楚。卡伦·蕾丝没有写《升起的八朵云》。卡伦·蕾丝没有写在它之前的《太阳》，也没有写《水孩子》，也没有写其他有才华的小说，而这些小说归功于她的笔下，她并且因此而获得荣誉。卡伦·蕾丝所做的工作，并没有布斯科先生位置低下的校对员做的多，而她却凭借这些作品获得了国际性的声誉。”

    “但是，肯定弄错了什么，”伊娃大声吃喝道，“是谁能写作它们？谁会允许别人用他自己的作品去获得荣誉？”

    “不是‘他’，麦可卢小姐——而是‘她’。同时，我并没有说这样是经过许可的，‘许可’是词语中最虚伪的。有实行卑鄙而且背信弃义的勾当的很多方法。”埃勒里缩紧了他的嘴唇，“全部这些小说都是卡伦·蕾丝的姐姐伊斯特写的。”

    麦可卢医生在窗户边缘突然坐下了。

    “关于这一点，真的没有丝毫的疑问。”埃勒里说道，“我已经用过每一种可能的方法来核查，而且回答总是相同的。修改的笔迹明确无疑是伊斯特·蕾丝的——在那捆旧信中，我有大量她的笔迹样本——注明的日期远在一九一三年。有几处时间不同，但我今天早晨让他们提出了专业性鉴定，所有裁决是一致的。当然还有一种情况，就是伊斯特的行为不过是她妹妹的秘书，但这也不可能，因为正如布斯科先生告诉你们的那样，这些修改是有