，奎因先生？”

    “布斯科先生，我知道你的名声非常好，”埃勒里说道，“你是个聪明人，但是你在严守秘密这方面如何？”

    出版商微笑了：“在我这样位置的人得学会使他的嘴闭上。当然了，如果它是任何不合法的事——”

    “奎因警官已经知道，我今天午前告诉了他。”

    “那么这种情况……自然地。”

    “知道什么，奎因？”麦可卢医生询问道，“什么？”

    “原因是我要连续地证明一个观点，”埃勒里说，“这个信息对一个出版商来说，可能是有吸引力的、令人惊异的宣传广告，并且全部过程都是。”

    布斯科伸开了他的手，但没有把他们从膝上拿起来：“我想到，”他乏味地说，“如果它涉及到卡伦·蕾丝，我们在最近几天已经用了传媒所能承受的尽可能多的宣传广告。”

    “但是，这真的是比卡伦·蕾丝死亡更重要的新闻。”

    “更重要——”医生刚刚说了几个字，就停了下来。

    埃勒里叹息道：“麦可卢医生，我已经令自己满意地证明了，这房间的居住者是伊斯特·蕾丝·麦可卢。”

    医生的脊背抽搐着。布斯科凝视着坐在那里。

    “麦可卢小姐，你昨天错了。伊斯特·蕾丝·麦可卢和你、我同样是神智健全的。这使得，”他说着突然中断，并咬了咬牙齿，“使得卡伦·蕾丝成为某些事情的魔鬼。”

    “奎因先生，你发现了什么？”伊娃叫喊道。

    埃勒里走到柚木桌子跟前，他打开了顶部的抽屉，拿出了用红缎带捆着的旧信，就是奎因警官前一天让他们看过的那一捆，并把它放在桌子上。然后他在整洁地堆放着的用扫字机打印的文件上戳了戳他的手指头。

    “你非常了解蕾丝小姐工作的情况，是不是，布斯科先生？”

    布斯科不确定地说道：“当然是了。”

    “她习惯于用什么形式交付她的小说？”

    “打字机打印的。”

    “你阅读的都是原始的手稿吗？”

    “自然如此。”

    “当然了，这完全真实，《升起的八朵云》，她的最后的小说——获奖作品，也是如此吗？”

    “《升起》一书尤其如此。我马上就认识到它是重要的小说。我们全都非常迷恋它。”

    “你能不能回想起，当你读手稿的时候，有没有手写的改正的地方？我是指——打印的词被划掉了，用铅笔写的修正处插入进去？”

    “我相信有几处。”

    “这是《升起的八朵云》的最初的手稿吗？”埃勒里把薄薄的一捆手稿交给他。布斯科把一付金丝眼镜架在他的鼻子上之后，就开始浏览那些文件了。

    “是的，”他最后肯定地说道，并且把手稿交还回去，“奎因先生，我可以问一下这里的要点是什么——啊——异常的调查？”

    埃勒里把手稿放下了，并且从他曾经戳过的那整洁的一堆中拿出一份：“这里有卡伦·蕾丝的各种笔迹——无可置疑的是卡伦·蕾丝的，与莫勒尔手中的一致。麦可卢医生，麻烦你检查这些，并且证实一下律师的意见。”

    那个大块头从窗户那儿过来了。他没从埃勒里那里拿过文件，他仅仅站在他的背后，看一眼他手里拿着的最上层的纸张。

    “这确实是卡伦的笔迹，一点也不错。”然后他返回去。

    “布斯科先生？”

    出版商更彻底，他浏览了那堆文件：“噢，是的，当然是的。”——他在出汗。

    “喂，”埃勒里继续着，放下那堆文件，再一次拿起手稿，“让我从《升起的八朵云》中读一些片段给你们听。”他调整了他的夹鼻眼镜，然后