摇了摇头，“不奇怪，她是在感觉。丢失了体重，我敢打赌。”

    “她有点贫血。”

    “并且紧张，嗯？毫无疑问，微妙的紧张。”

    “主要是神经质，”医生说。

    “那么她究竟为什么不和你一起来？”

    “嗯？”麦可卢医生脸红了，“啊，对不起。我——”

    “我想，”埃勒里笑着表示说，“医生，你情愿独自一人。”

    “不可能，不可能，坐下坐下。有点疲劳，那都是……这一点没有什么秘密。卡伦极端地胆怯。她有着可恶的接近于恐惧症的病症。害怕窃贼——害怕那类的事情。”

    “我注意到了她的窗户都上了闩。”埃勒里点点头，“像那样的想法会让你沮丧，真是滑稽。我推测那是她在日本生活的结果。她在美国的环境，使她的生活基调彻底改变。”

    “不能适应环境的。”

    “有人曾经告诉我，她从来也不离开她的房子，哪怕是一个晚上的拜访——她全部时间，要么在屋内，要么在她的庭院中。”

    “是这样。”

    “这使我想起埃米莉·迪肯森。实际上，几乎任何人都会说，蕾丝小姐的生活里曾经有过一些悲剧。”

    麦可卢医生在帆布躺椅中慎重地转过脸去，凝视着埃勒里。

    “是什么使你这样说？”他问道。

    “为什么——在哪里？”

    医生平静下来，并且点燃了雪茄烟：“是这样，是有一些事情。在许多年以前。”

    “家族？”埃勒里暗示道，他是一个对每件事物都有着不知满足的好奇心的人。

    “她的一个姐姐，伊斯特。”医生有一段时间的沉默，“我认识她们两人是在一九一三年，刚好在战争之前。”

    “无疑地，某一种类的悲剧？”埃勒里鼓励地说。

    麦可卢医生用突然的姿势把雪茄烟放入嘴里：“如果你不在意，奎因先生，我宁愿不再讨论它。”

    “啊，对不起。”过了一会儿，埃勒里说道，“医生，恰好是这件事使你得到了奖？我从来不能把科学上的细节连续起来。”

    医生明显地活跃起来了：“这证明了我所说的。你们这伙人全都一样。”

    “但它是什么呀？”

    “啊，很多像一般早产儿那样的傻子。我恰巧被某种酶所愚弄，探求活细胞的氧化作用——牵涉到呼吸时的发酵过程……是继续柏林的沃博格的工作。我没在那里冲击它，但开始于一次接触。”他耸了耸肩膀，“我还不真正知道。但是，它看起来挺激励。”

    “在癌症研究中的那类事情？我想医生们是一般地同意癌是病菌类的疾病。”

    “我的天啊，不可能！”麦可卢医生喊道，从躺椅中一跃而起，“你在什么地方，从哪个魔鬼那儿，听到的那种说法？细菌类疾病！”

    埃勒里感到哑口无言：“噢——不是这样的？”

    “啊，奎因，现在我来告诉你，”易怒的医生说，“我们在二十年前就抛弃了癌的细菌理论，那时我还是个被权威迷惑的年轻人。很多人在做与荷尔蒙有关的工作——明确无疑地有基本的碳氢化合物相连接。我有一种预感，我们都打算从那相同的地方出来——”

    一个服务员在他面前停了下来：“是麦可卢医生吗？你有纽约打来的电话，先生。”

    麦可卢离开帆布躺椅，他的脸又沉重起来：“对不起，”他喃喃低语道，“那也许是我的女儿打来的。”

    “介意不介意我和你一道走？”埃勒里说道，也站了起来，“我也必须见一下事务长。”

    他们在奇特的沉默中跟随服务员到了A区休息处，这时，麦可卢医生加快了脚步，进入船上对陆地的