船上精密计时器指向纽约时间五点三十分时，潘希亚号轮船正在令人愉快的大海中前进。东方的地平线的那边，正在渐渐地变黑，麦可卢医生躺在帆布躺椅上，凝视着船后的朦胧的地平线，这时，天空奇异地与水联接在一起。

    在接近正餐时分，上层开放的甲板上几乎没有什么人。此时一个身材较高的青年，沿着甲板来回走动。在他的亚麻布的帽子下面戴着一付夹鼻眼镜。他不时地停下来用肘推着栏杆，用审视的眼光凝视平静的大海。

    当他经过麦可卢医生身旁时，他的脸发亮了，从绿色变成黄色。

    “麦可卢医生！”

    医生的头在躺椅上摇动着，当他看到青年人的脸时，有片刻的茫然。

    “也许你已经记不得我了。”青年说道，“我的名字是奎因。我在五月时，在华盛顿广场你的未婚妻的庭院里见到过你。”

    “噢，当然。”麦可卢医生笑了笑说道，“你好吗？旅行愉快吗？”

    “还好吧。”

    “我自己却是非常的不幸，自过了南安普敦后就晕船。真是没有能力去航海了。”

    奎因先生在他的绿色面具下面露齿而笑了：“你知道，我也是相同的情况，遭受到可恶的折磨。如果我看起来和你同样糟糕，医生——”

    “一直没有好过，”麦可卢医生满腹牢骚，“并不总是晕船。我的家人把我送到了欧洲，不能说我感到了任何的改善。”

    奎因先生啧啧地赞叹了：“在我的例子是父亲，纽约警察部的奎因警官。我几乎被拐骗。如果我有任何一点好心情，这朝西的通道已经把它再一次带走了。”

    “呀！你是侦探小说中的人物。现在我记得了。坐下，奎因先生，坐下。我从没读过你的小说——这实在是糟糕的事情——但是全部我的朋友——”

    “也许曾给我写过抱怨的信。”埃勒里·奎因叹了口气，在下一条椅子上坐下来。

    “我是说，”麦可卢医生急切地说，“我不喜欢侦探小说，并不只是不喜欢你的小说。科学的信息总是被歪曲，你能理解，这不是攻击。”

    “那正是我的意思。”奎因先生忧闷地说。

    他为医生外貌出现的变化感到相当震惊。胖胖的脸憔悴了，而那衣服看上去可怜地松散着。

    “在这之前我没注意到你。”医生说道，“但是其后我已经几乎是在这椅子上居住了。”

    “我病得让我无法做任何事，只能在我的客舱中呻吟，只能用力咀嚼干的鸡肉夹馅面包。在国外很长时间了吗，医生？”

    “两个月了。到处寻找资金，看看什么项目正在进行。在斯德哥尔摩停下来，拜访得奖的人。以前忘记来了，这次必须道歉，以及其他诸如此类的事情。就支票的大小而论，他们处理得相当得体。”

    “我在某处读到过，”埃勒里微笑着，“你把它捐赠给你的基金会了。”

    麦可卢医生点点头。他们无声地坐了一会儿，凝视着大海。最终埃勒里问道：“蕾丝小姐和你在一起吗？”他不得不重复这个问题。

    “嗯？请你再说一遍。”医生说道，“唉，不，卡伦在纽约。”

    “我认为到大海旅行，对她会有益处。”埃勒里说道，“在五月时她看起来相当疲惫。”

    “她身体已经垮了。”那个大块头的人说道，“是这样。”

    “邮件小说疲劳症，”埃勒里感叹道，“你们搞科学的人，不知道那是多么艰苦的工作。而那《升起的八朵云》，真像一块完美的玉石！”

    “我不了解，”医生带着疲劳的微笑小声说，“我只是个病理学家。”

    “她对东方人的心理状态的把握，简直是神奇的，并且写成了光彩夺目的散文！”埃勒里