电话房间。埃勒里坐下来，等着事务长去安抚一位华丽的妇女，她为了某些事情正在发怒。他那相当深沉的眼光，通过玻璃制的墙壁，注视着医生。有某件事情在困扰着这个大块头——

    他想，这件事情比用“工作过度”来解释麦可卢医生糟糕的健康状况大概更合适……

    想到这儿，他一下从椅子上弹起来，然后静静地站着。

    电话接通了，麦可卢医生对着电话机说话，他遇到了某种事情。埃勒里看到，这个大块头在玻璃墙那边的座位上变得僵硬起来，紧紧抓住电话抽搐着，他那岩石般的面孔像要流出血来。然后他双肩下垂了，并且整个人都好像塌落了。

    埃勒里的第一个想法是医生的心脏病发作。但是，他即刻明白了麦可卢医生脸上的表情并非由于身体上的痛苦。他那苍白的双唇由于打击而扭曲了，这打击是极大的，极突然的，极恐怖的。

    然后麦可卢医生站在那小房子的门口，摸索着他的衣领，仿佛想得到空气似的。

    “奎因，”他用一种陌生的声音说，“奎因，我们什么时候到岸？”

    “星期三，在中午之前。”埃勒里到了门外，想使他稳定下来，他那铁一样的手臂在摇动。

    “我的天啊。”麦可卢医生用沙哑的声音说道，“还有一天半。”

    “医生！已经发生了什么事情？是你的女儿——”

    麦可卢医生支撑着他自己，努力走到埃勒里刚才坐过的皮椅子那儿，坐了下来，凝视着玻璃墙。他的黄色眼球上出现了红色斑点。埃勒里用猛烈地动作向服务员做了个手势，低声地告诉他去拿高酒杯来，服务员跑着离开了。事务长已经穿过休息室，后面跟着那华丽的女子。

    那个大块头的身体突然前后左右地抖动起来，并且他的脸由于痛苦而奇怪地扭曲了，犹如他在那个可怕的想法下畏缩了，那个想法拒绝离开他的脑中。

    “可怕的事情，”他含糊地说道，“可怕的事情。我不能理解它。可怕的事情。”

    埃勒里摇着他：“看在上帝的分上，医生，到底发生了什么事？那人是谁？”

    “嗯？”带着红斑点的眼睛朝上凝视着，但什么都视而不见。

    “到底是谁？”

    “啊，”麦可卢医生说道，“啊。啊。当然。那是纽约的警察。”