：巴拿马、里约热内卢、夏威夷、巴厘岛、班夫国家公园；冲浪、滑雪、爬山，还有令人兴奋的男人们——她大部分谈的是令人兴奋的男人，直谈到莱特家的女人开始显出苦恼和不悦的表情，并以颜色。

    但罗斯玛丽仍旧赖着没走。为什么？

    一天早上，奎因先生坐在靠窗的位子上，思考着这个装模作样的女人。罗斯玛丽刚好从她弟弟屋子走出来，红唇上夹着一根香烟，样子令人讨厌。她穿着马裤、红色俄国靴，以及拉娜特娜毛衣。她在门廊上站了一下，不耐烦地在靴子上甩着马鞭，好像和莱特镇过不去。然后她大踏步走向莱特家后院后面的树林。

    稍后，帕特丽夏开车载埃勒里外出。埃勒里告诉她，他刚看见那女人一身骑马装走过树林。

    帕特丽夏慢慢把车子开进16号公路。

    “无聊，”她说。“太无聊了。她吩咐铁匠杰克·布什米尔替她找匹带马鞍的马。昨天她头一天外出，卡梅尔·佩蒂格鲁见到她经过灰尘满天的道路，向双子山飞奔而去；卡梅尔说，她当时的样子活像北欧神话中的瓦尔基莉。卡梅尔这个笨蛋，她以为罗斯玛丽只是装腔作势而已。”

    “那你的看法呢？”奎因先生问。

    “她那花豹似的慵懒是一种姿态——骨子里，她是不甘寂寞的那一类，而且像柚木般坚硬。一个低俗的乡下女子。难道你不这样认为吗？”

    “她很有魅力呀，”埃勒里模棱两可他回答。

    “这么看来，她是棵食人花喽？”帕特丽夏反击道。

    然后她不发一言地开了将近一英里路，才又说：

    “埃勒里，你对整个这件事有什么看法？吉姆的行为、罗斯玛丽、三封信、罗斯玛丽的来访、还有——她虽然厌恶这地方却逗留不去……”

    “没什么看法，”埃勒里道，一会儿又说：“但是……”

    “埃勒里——看！”

    他们正接近一处外表涂着灰泥、极其俗丽的平房，外墙上还画着几个超大型的跳舞女郎，屋顶边缘用木材刻画成火焰形状飞向天空。没点亮的霓虹招牌写着：“维克·卡拉地寻乐园”。屋子旁边的停车场只停着一辆小车子。

    “看什么？”埃勒里不解地问。“除了看出里面没半个顾客以外，没看到什么呀。太阳还高挂着，不到夜色降临，卡拉地的顾客不会露面的。”

    “从停车场那辆车判断，”帕特丽夏说着，脸色有点转白，“至少有一个顾客。”

    埃勒里皱皱眉。

    “看来是那辆车。”

    “是的。”

    帕特丽夏把车子开到屋前，两人跳下车。

    “帕特丽夏，他可能是来这里办公事的，”埃勒里不太确定地说。

    帕特丽夏不以为然地瞥他一眼，然后打开前门。屋内以铬红色皮革装演，不见人影，只看到一个酒吧侍者以及一名男子用拖把在拖那块狭小舞池的地板。这两名雇员都好奇地望望两名来客。

    “我没看见他，”帕特丽夏小声说。

    “他可能在一个单间里……不，没有。”

    “后面房间……”

    “我们坐下吧。”

    两人就近在一张桌子边坐下。侍者走过来，一边打着哈欠。

    “喝什么？”

    “古巴兰姆柠檬汁，”帕特丽夏说，然后紧张地四下张望。

    “苏格兰威士忌。”

    “哦。”侍者有气无力地踱回吧台。

    “你在这儿等。”

    埃勒里说完，起身走到后面，像平常找地方方便的样子。

    “从那边走，”手持拖把的男人指着标示男厕的一扇门说。

    但埃勒里却推开一扇涂着红色和金色、挂着一副大