还在他口袋里？并且始终都留在口袋里。”

    老警官叫起来：“谁会想到去搜这个混蛋的身？当时我们甚至连还有一支柯尔特点二五手枪都不知道呢！”

    “没错，我们是不知道，而且瑟罗知道我们不知道，他一点儿风险也没有。后来，他简简单单处理掉第一支柯尔特——藏在无花果树上的那个白头翁鸟巢里，里面仍装着空包弹。”

    “接下来，理所当然地，”老警官低声，“他又针对麦克林——做了第二次挑战——作为一种伪装和掩护。一直到那个时候为止，我们认为他是没有责任能力的疯子而排除了他杀人的可能性。当我们正在等待清晨的决斗时，他用最简单的方式谋杀了麦克林，真是太聪明了。”

    “可是他为什么要杀双胞胎？”维利警佐问。

    席拉说：“因为他恨他们，”说完哭了起来。

    “别哭，亲爱的，”查尔斯说，手臂环抱着她，“要不然我就带你离开这里。”

    “弹来弹去还是老调——怨恨，疯狂……”席拉吸泣着。

    “完全不是这样，”埃勒里一本正经地说，她猛地一抬头，众人全吓了一跳，“瑟罗的谋杀计划不是随随便便的，相信我，这是一项冷酷、残忍、理性、无情的犯罪阴谋。”

    “这你又怎么解释呢？”帕克斯顿问。

    “没错，杀了双胞胎他又能得到什么好处呢？”老警官附和着问。

    “他能得到什么好处？”埃勒里点点头，“十分重要的问题，爸爸。我们再深入一点研究。不过首先我们先来陈述一个有趣的事实：这个案子不是一人谋杀案；这是一个双杀案。好，罗伯特和麦克林死掉之后，谁获利最大？”

    他们全都默不作声。

    “瑟罗，只有瑟罗一人，”埃勒里自己回答自己，“让我告诉你们我这么说的理由。”

    “如果罗伯特和麦克林没有被谋杀，事情会如何？老女人一死，就会进行选举来决定下任波兹鞋业公司委员会董事长。选举会里一共有七人七票，从她的遗嘱里，这早已是人尽皆知，而我们也都知道对这个家族而言，这也是理所当然的事了。”

    “如果罗伯特和麦克林活着的话，他们其中一人一定会被提名来全权负责这个庞大的鞋业公司。老女人死后的那一天，果然举行正式的选举，你自己还说相当痛苦，席拉。”

    席拉十分疑惑地点点头：“现在假设双胞胎没有被谋杀？席拉，在你母亲死的当时，双胞胎依然活着？他们俩其中一人已经被提名，而且他肯定会得到以下几票的支持：他自己的，他双胞胎兄弟的，席拉的，还有安德希尔先生的。劳拉和贺拉提奥两个人不想也没有能力来掌管业务，而瑟罗一定是与之竞争的候选人。现在想一想，谁会投瑟罗的票？

    “好了，在真正的那次选举里——谁投瑟罗的票了？劳拉、贺拉提奥和瑟罗自己。换句话说，如果双胞胎还活着的话，他们其中一人一定会以四比三的票数打败瑟罗。”

    “说得没错。”查尔斯轻轻地说。

    “一票之差。”维利大声说。

    “瑟罗会输掉……”老警官暗忖。

    “是的，瑟罗会以四比三的比数输掉，”埃勒里轻声说，“我们知道以瑟罗的敏感，这怎么能不令他难堪呢！如此受挫，在他看来这必然是‘天大的耻辱’，他成年后的大半辈子不得已被压在两个比他还年轻有为的弟弟之下，只有等他母亲死后接管整个家族事业！没错，落选对他而言简直是他这一生最大的侮辱。不光是这些，他还知道只要他母亲一死，席拉和双胞胎和他们的父亲打算要改回他们真正的姓氏，布伦特，这意味着波兹鞋业最后可能会连名号都丢掉，至少也会被瑟罗一向视为外人的那些人接手过去——他们并非真正的波兹家的人。