能犯罪的假象。再仔细想想看！”埃勒里跳起来，弄灭烟头，“我们都设想凶手用真子弹调换柯尔特里的空包弹；我们都推断这是罗伯特·波兹被谋杀的唯一方式。可是假如那颗空包弹从来没有被调包？”

    大家瞪大眼睛看着他。

    “假如装了空包弹的柯尔特手枪根本就没有用来决斗，用的是另外一支柯尔特——另一支柯尔特手枪？”

    一听到这里，老警官恍然大悟地大叫一声，并且猛拍他那已经花白的头。

    “这非常重要，”埃勒里重新点了一根香烟，“瑟罗并没有用那把我们装了空包弹的柯尔特点二五手枪，他所用的是另外一把装着真子弹的柯尔特。几分钟前攻击我的那一枪证明了这点——证明瑟罗在和罗伯特决斗之前对调了那两把枪，就在众目睽睽之下。为什么说刚刚要取我性命的那一枪证明了这一点呢？

    “是这样的，自从罗伯特被柯尔特手枪杀死之后——我们之所以知道里面装有真子弹是因为它打死了他，就是瑟罗瞄准他的那支柯尔特——爸爸，把它作为重要的证物你视它为凶器。今天贺拉提奥·波兹在院子里的无花果树上发现了另一支柯尔特点二五手枪，几分钟之前那把柯尔特手枪对着我开火，然而在我身上却没有留下任何痕迹，滑弹伤，在我的钢制背心上没有擦痕，没有弹药味，技遍房间也没看到子弹或是弹痕或是子弹弹跳的痕迹。这只有一种可能：那就是今晚向我开火的那把柯尔特手枪里装的是一颗空包弹，而我们曾准备了一支装着空包弹的柯尔特点二五要给瑟罗和罗伯特决斗时用。

    “结论是：今晚射我的枪就是第一支柯尔特手枪，也就是决斗前整晚放在瑟罗高脚衣橱上的那支枪，那天清早我急急忙忙拿来递给他，你们应该还记得，他立刻把它放进他粗花呢布夹克的右边口袋里放了一会儿之后他才又掏出来就是这样，瑟罗当着我们的面偷梁换柱，一旦确定他的确换过枪这个最基本的事实之后，你们就会明自他换枪的手法是多么地简单暴行。事实上，他有两支枪，他根本不必去换子弹，这是瑟罗计谋中最可怕最聪明的部分。这使得他有办法制造一个不会令人起疑的不在场证明。他一定早就偷听到我们计划要调换当时我们仅知道的那把柯尔特点二五里面的子弹。而他知道他还有另一支柯尔特。因此他索性让我们按计划把致命的子弹从第一把柯尔特手枪里拿掉，这样一来不就给了他一个有力的证明，同时他还可皑＆续进行谋杀罗伯特的计划？还有，在这种情况下，他似乎也变成被背后主谋所操纵的傀儡，不是吗？

    “瑟罗紧紧抓住他的机会。席拉，他故意让你把他‘引开’，查尔斯，他很高兴你稍后进入书房，加入他与席拉之中，而当我下楼来加人你们阵容的时候，他肯定在一旁窃喜。然后他怎么做？如果你们还记得的话，是瑟罗提议去邦果俱乐部的，是瑟罗设计了这一切，让我们一整晚待在外头，一直到决斗时才回来——因而就没有人会说在我换了空包弹之后，他还有任何机会回到房里调换枪里面的子弹。我们哪里晓得前一整晚，在邦果俱乐部的一整夜，赶回决斗场上的一大清早，瑟罗右边口袋里早已藏着装好要命子弹的柯尔特点二五自动手枪呢？

    “现在说说到底他有多狡猾。我们回来以后，他以我是他助手的这种‘单纯’藉口派我到楼上去拿那支装着空包弹的柯尔特手枪！这样一来，以后就不会有人说瑟罗·波兹有时间单独拿枪了……

    “我拿了枪，玩着把戏，在众目睽睽下把它交给瑟罗，他接过手后立刻放进外套口袋里。

    “愚蠢的决斗一开始，瑟罗从口袋里掏出一支柯尔特点二五手枪。我们哪里知道它并不是装好空包弹的那一支？我们又怎么会知道他掏出来的竟是和我递给他那一支同型的枪，一支在形状大小和外观上都完全相同的手枪，而之前递给他的那一支