“你真的知道？”奎因警官说，“你确定这不是猜测？”

    “我真的知道。”埃勒里兴奋地说，好像他自己也对这个再简单不过的结果感到惊讶。

    “可是你怎么会知道呢？”席拉扯大嗓门问，“瞬间发生这么多事，你又是从哪件事得知的呢？”

    “谁管它发生了什么事？”查尔斯·帕克斯顿迫不及待地打岔，“我想知道到底是谁！”

    “我也是，”维利警佐说，他的头还是昏昏的，“你就干脆当众宣布出来，大师，这样我们就不用老是捕风捉影，可以对准目标奋力出击。”

    老警官疑虑地紧盯着他这个好出风头的儿子：“埃勒里，这该不是你的另一个‘圈套’吧？”

    埃勒里很生气，一屁股坐在直背椅上，身子往前倾，胳膊肘顶着膝盖：“这尤其让我想到……”他开口了，“鹅妈妈……”

    “哦，我的天哪，”警佐哀叫着。

    “是谁杀了罗伯特和麦克林？我会说是麻雀，”埃勒里脸不红气不喘地吐出这几个字，“真绝啊，这个案子里的人物始终是真真假假、假假真真。我不知道知更鸟老大是不是也是如此，不过我十分清楚麻雀的真正身份。查尔斯，除非我先告诉你事件是怎么发生的，否则我无法告诉你那个人是谁，因为你绝不会相信。”

    “无论如何请你快说吧，”席拉哀求说，“快说啊，埃勒里！”

    埃勒里慢慢地点了一根烟：“瑟罗决定要决斗时买了十四把枪，十四把……警佐，你已经确认了几把？”

    维利应声：“谁，我？十二把。”

    “没错，详细说，与罗伯特·波兹那场决斗里用了两把，老女人从瑟罗那个假衣橱的藏匿处偷了一把，你后来又在那里找到了九把，警佐。总共是十二把，十四把枪中的十二把，我们都知道是瑟罗从康瓦尔里奇这家店的小型武器部门买来的，所以说有两把失踪了。”

    四下张望寻找烟灰缸使埃勒里分了心，席拉跑起来递给他一个。他对她笑笑，然后她就跑回她的座椅那边去。

    “有两把枪失踪了，”他又开始说，“后来我们发现了那两把。而两把都是如假包换的同型手枪，两把枪分别是瑟罗和罗伯特决斗所用的点二五口径柯尔特袖珍自动手枪以及史密斯与威森型号为S38132型枪管两英寸左轮枪。”

    “这个事实令我感到好奇。先前十二把是什么型的枪？”埃勒里从皮夹里掏出一张清单，“柯尔特点二五袖珍自动手枪一支；史密斯与威森型S38132两英寸枪管左轮手枪一支；哈利格特理查森点二二猎枪一支；爱德华约翰逊点三二特制安全无撞针自动手枪一支；西米瑟点二五安全袖珍自动手枪一把；斯蒂文森点二二长式来福单发手枪一把；IJ冠军点二二标的单动式手枪一支；斯托格七点六五厘米再制式手枪一支；新型莫塞口径七点六三厘米十发装弹匣手枪一支；高标准无撞针口径点二二自动短手枪一支；伯劳尼一九一二型口径九厘米手枪一支；还有欧尔提吉斯口径六点三五厘米手枪一支。”

    埃勒里把他的纸条塞回去：“我那时候甚至还注明清单里的十二把枪都是来自不同的制造商。我原本还想加注说明这份清单清清楚楚地阐明了一个事实：这十二把枪不仅仅是来自全然不同的制造商，而且每一把枪的口径和型号也不一样，一个人从同一家店买到这些不同的枪支也是相当合理的。

    “然而第十三把和第十四把枪——就是遗失的那两把枪——却是与清单里前两支完全相同的手枪，不单单是同型，简直就是一模一样。”埃勒里盯着它们看，“换句话说，瑟罗在康瓦尔里奇店里买的十四把枪中有两对是相同的。为什么？那次我们指认出这两把柯尔特点二五袖珍自动手枪，全长只不过四点五英寸，为什么是这两把枪？而那两把