年来你也无法改变成为艺术家的命运。不过，让我们先假设，你一点也不优秀，我们可以坦白地说，赞助制度的最大问题，在于艺术的创作经常要依赖于赞助者的兴致。但是话说回来，只要赞助者有兴致，结果总是好的。”

    “你是说，假如我能雕出好作品的话……”

    “就算你的作品并不太好，你有没有想过，如果你不接受这项任务，你爸爸就不会提供这笔钱，一个艺术博物馆的梦想就不会成真？当然，这很残酷，但我们本来就是活在一个残酷的世界。因为你，莱特镇才可能出现一个重要的文化场所，那是值得去努力争取的。我希望这些话不会让你听着不舒服，霍华德，但我必须说的是：你的任务是尽你所能地雕出你最成功的作品，这不仅仅是为了你自己或你父亲，更重要地是为了这个社区。如果你完成这项很好的工作，那么，你的才华将为这所博物馆带来与众不同的本黏土特色。”

    霍华德没有说话。

    埃勒里点燃了一根香烟，希望自己的话能够奏效。

    最后，霍华德笑了：“你的话里有些问题，但是我实在想不出是哪里出了问题。不管怎样，听起来还不错，我会记得的，”然后，他用另一种语气对埃勒里说，“谢谢你。”他转身回到屋子里。

    “霍华德。”

    “什么？”

    “你觉得怎样了？”

    霍华德站在那里，然后转过身来，拍拍他那受伤的眼睛：“我开始感激我爸爸的聪明，这艺术博物馆把所有的感觉从我的脑中赶走了，我觉得好极了。”

    “还需要我留下来吗？”

    “你不是说要走吧？”

    “我只是想知道你怎么想。”

    “拜托，当然是要你留下来。”

    “其实，住在这里的安排有一些缺点：你住在主屋里的顶楼，而我住在那边的客房里。”

    “你是说，万一我又发生失忆……”

    “是的。”

    “那何不过来和我一起睡呢？这里整个顶楼都是我的……”

    “这么一来，我就无法获得我写作时所需要的隐秘，霍华德，我将会常常在晚上工作。真希望我没有签下那写作合同……你的失忆是不是常常在晚上发生？”

    “不，其实，我想不起有哪一次是在我睡觉时发生的。”

    “这么说，我的任务是陪着你到你睡着为止，这简单多了，白天我在这边一个可以看得到大门口的地方工作，晚上我等确定你进入梦乡后再睡。那是你的卧室吗？那个顶楼亮着灯的房间？”

    “不，那是我工作室的一扇大窗户，我的卧室是它右边那间，现在黑着的。”

    埃勒里点点头，说：“去睡吧。”

    但霍华德没有离开，他稍微转身，他的脸现在在暗处。

    “还有事吗，霍华德？”

    霍华德有点晃动，但是没有说话。

    “那就快去睡吧，小鬼，难道你不知道你如果不睡，我也跟着不能睡吗？”

    “晚安。”霍华德用很奇怪的声音说。

    “晚安，霍华德。”

    埃勒里一直等到大门关上，才穿过门廊，慢慢的绕过星光闪烁的游泳池，走回客房。

    他熄掉客房里的灯，出来坐在走廊上，在黑暗中坐着抽他的烟斗。

    显然迪德里希和莎丽已经睡了，因为整个主屋的二楼都已经熄了灯。过了一会儿，霍华德工作室里的灯也灭了。

    接着，右边窗户里的灯光亮起来；又过了五分钟，那窗户也跟着进入黑暗——霍华德应该已经睡了。

    埃勒里坐了很久。霍华德不会那么容易入睡的。

    今天和今晚，究竟是什么事情困扰着霍华德呢？答案一定不是失