什么，监视赛莱斯特吗？”

    “我可没监视，”埃勒里说，“警佐，你呢？”

    “我才不会干这种事。”警佐说。

    “那可有趣了。”吉米·麦凯尔仍盯着他们，“你怎么不问我在这儿干什么？”

    “好吧，吉米，你在这儿干什么？”

    “跟你们一样。”吉米掏出一根香烟，把上面沾的碎屑掸干净，接着像插旗一样夹在双唇之间，他的口气还算友善，“只是我的角度不太一样。我听说这城里有人在收集脖子，而那个女人有这个基督国度里最漂亮的脖子。”他点燃香烟。

    “想充当她的保镖，啊？”警佐说，“你还差得远呢，跑新闻的。”

    “我可是有200万的赌注压在我身上握。”吉米把火柴一丢，刚好从维利的耳朵上飞过，“好吧，再见了，如果我命中注定还要见到你们的话。”他作势要离开。

    “吉米，等等！”

    “干什么？”

    “我们去拜访她，你说怎样？”

    吉米晃着身子走回来。

    “我一直想找个机会和你们两个好好谈一谈。”

    “谈什么？”

    “你们两个有权要求我解释，吉米。”

    “你不必跟我作任何解释，你不说我的鼻子也能嗅出来。”

    “不要开玩笑。”

    “我没开玩笑，我确实如此。”

    “你会觉得被人作弄，这我不怪你。”

    “真是见鬼，谁被作弄了？被所谓的朋友怀疑干了七件谋杀案有什么大不了的，是不是？”他一下子凑到埃勒里跟前，维利警佐也马上提高警觉。吉米板起脸孔，“奎因，这是自中古世纪美第奇恐怖专制王朝以来最歹毒的两面三刀的诡计。唆使我去咬赛莱斯特，然后再唆使赛莱斯特来咬我。光凭这一点，我就该把你给毙了。”

    警佐说：“把他交给我。”

    “让那只猪放手。”

    “没事，警佐。”埃勒里心神不宁，神色忧虑，“可是，吉米，不得不做一些实验。”

    “好一个实验。”

    “的确，这种做法相当愚蠢，可是，你们来找我的时机很不巧，我不得不预防你们其中有一个可能是……”

    “怪猫。”吉米大笑出来。

    “我们不是和一个正常人打交道。”

    “难道我看起来不正常吗？赛莱斯特也不正常吗？”

    “依我看来当然是正常的。可是话说回来，我没有精神科医师那种受过训练的眼睛。”埃勒里微微一笑，“更何况精神分裂症在医学上还是一个很新的病。”

    “‘精神分裂症患者麦凯尔’算了，在那场战争后期还有人用更难听的绰号叫过我呢！”

    “吉米，我从来没有当真相信过你俩其中一个是怪猫，尤其是现在。”

    “可是，从数学的几率上来说，这并非完全不可能。”

    “好吧，我们去拜访赛莱斯特。”

    “我猜，如果我拒绝，”吉米挑衅地说，“这只大人猿就要逮捕我了，对不对？”

    “我捏你，”维利警佐说，“直到你讨饶。”

    “我说对了吧，”吉米挖苦地说，“我们根本不是同路人。”说完，他就大步离开，硬是从玩踢石子游戏的小孩中穿过去，惹来一阵咒骂。

    “让他去吧，维利。”

    没多久，只听到皮戈特的声音说：“接我班的人来了。晚安，艾克。”

    等他们转过头去的时候，皮戈特已经走了。

    “原来他一直在暗中保护赛莱斯特，怕她遭怪猫的毒手。”他们过街的时候，埃勒里说。

    “就他那双猪眼！”

    “噢，吉米是当真