似的耳朵，用力一拽。马克斯一号嚎叫一声又坐回到椅子上。

    这位高大的男人纵声大笑，对自己的这一手很满意。

    “凯恩，咱们今天就走。”卡拉的手不停地抚摸织花的台布，“就咱们两个人。我知道这些信没什么了不起，可是……”

    “我不能走，卡拉。有太多的事要做。但我接受你的邀请，只是今天不行。噢，你们拉倒吧！怎么一个个像抬棺人似的。你们不知道这有多滑稽吗？”

    “大王，”埃布尔慢慢地说，“我希望你认真对待此事。它一点儿也不滑稽……奎因先生有些事要告诉你。”

    黑眼睛转向埃勒里，闪着光：“我听着呢。”

    “而我先得问你，本迪戈先生，”埃勒里没有朝朱达那边看，“今天子夜你会呆在什么地方？”

    “那要看工作日程的完成情况。”

    “可能会在哪儿？”

    “那个钟点我总是在机要室时工作。”

    “是对着你弟弟朱达套间的那个有一扇大铁门的房间吗？”

    “是的。”

    埃布尔很快接着说：“我们通常要在那里停留一到两个小时，奎因先生，处理那些不能交给秘书们办的事。”

    “如果埃布尔不在，由我代替他。”卡拉说。

    她丈失对奎因父子露齿一笑：“全家齐上阵。策划大阴谋。你们肯定是这么想的。”

    “凯恩，别开玩笑。今夜你不能在那里工作。”

    “噢，别瞎扯了。”

    “你不能去！”

    他好奇地看着他妻子：“你真把这当回事啦，亲爱的。”

    “如果你坚持今晚在那里工作，那我也要和你在一起。”

    “这我可以让步，”他咯咯地笑了，“不过埃布尔就得另找地方呆了。那么现在，咱们还是把这游戏的事撇在一边，先开饭，好吗？”

    几个像木头一样戳在一边的仆人立刻活跃起来。

    “我有个建议，本迪戈先生……”埃勒里话没说完。

    “驳回。现在听我说，奎因先生。我欣赏你对职责的投入，但机要室里的工作是停不得的，关于谋杀的想法是荒唐可笑的，在那间屋子里更是不可能。坐下享用你的早餐吧。还有你，奎因警官。”

    但奎因父子呆在原地没动。

    “为什么不可能，本迪戈先生？”奎因警官问。

    “因为建机要室时已考虑了这一点。墙面、地板、天花板，都有两英尺厚——用的是优质的混凝土加固。里面没有窗户——用的是空调，墙内有人造日光发出来。只有一个入口，那就是门。只有一扇门，是钢铁做的安全门。事实上，整个房间是个安全岛。不管是谁，他怎么进去杀我呢？”

    大王开始吃他的鸡蛋。

    马克斯一号犹豫了一下。然后他坐下，敲了一下桌子。

    两个仆人迅速上前，给他添碗加碟。

    卡拉仍然不安地说：“你提到空调，凯恩。会不会有人打它的主意。往里面送进某种气体……”

    她丈夫笑得震天响：“你这是典型的欧洲思维！好吧，卡拉，我们可以在空调机旁加个明哨，只要能扫去你脸上的愁容。”

    “本迪戈先生，”埃勒里说，“你有没有想到写这些信的人是不会被你笑退的？他对你今天子夜将会呆在什么地方一清二楚，包括那个房间封闭得有多么严实的及负责守卫的人有多么忠诚。因为他明确地警告了我们，所以他肯定知道那个房间今天夜里将比平时更加难以攻破。换句话说，他选择了对他来说显然最不利的时间和地点，由于他的警告，就是最细小的漏洞也将被堵住。这一切还不够让你觉得奇怪吧？”

    “当然，”大王神情愉快地说，“是