从入口进来走近他的人。

    哈里森点了一杯鸡尾酒。

    女人们都转过头看他。他穿着一身灰白色仿麂皮套装，翻领上插着一支白色康乃馨，钻石在他袖口上闪闪发光，他充满仪式感地举起又放下鸡尾酒杯，这个动作充分展示了他的链扣。他熟练地运用自己多年来塑造的形象，就像使用一柄轻剑，有时很小心地引而不发，有时又随意轻挥一下。嘴唇上挂着半隐半现的微笑，忽而诚挚，忽而傲慢。

    难道他不明白他们会被人看到吗？还是他根本不在乎？

    埃勒里观察着那些女人，她们都注意到他了，而且还挺喜欢。埃勒里直摇头。

    这时候，他意识到现在已经八点二十了，玛撒还没有来。

    他怀疑自己的表是不是有问题了。但他看到哈里森皱着眉头在看自己的手表。也许因为堵车耽搁了。

    八点三十五分，埃勒里开始怀疑自己的堵车理论。八点五十分，他已经放弃了这个想法。

    九点钟，他明白玛撒是不会来了，而且就在那时，他产生了一种不安的感觉，觉得也许来的是德克。

    哈里森生气了，不仅仅是生气——而是大怒。那张桌子是为两个人准备的，旁观者一看便知，那张空座位会一直空下去。一些女人在窃笑。九点零五分，这位演员招来侍者，傲慢地挥手让他撤走对面椅子前的餐具。他的手势和姿态都在告诉大家，这个愚蠢的错误是餐馆造成的。

    一个侍者跑过来听他点菜。他大声点菜，做出一副很酷的样子。

    埃勒里站起来去找电话。电话接通的铃声刚刚响了半声，那端的话筒就被人一把抓起来。

    “喂？”是玛撒的声音，干巴巴、紧绷绷的。

    埃勒里还没来得及答应，就听到德克的声音在玛撒身后的什么地方咆哮起来。“讨厌的电话！挂上电话，不管那个该死的是谁！”

    “但是德克——喂？”

    “我是埃勒里，玛撒。”

    “埃勒里，你好，亲爱的。”他听出了她声音里的释然。

    “是埃勒里。你怎么样了？怎么好久没见你了？你在哪儿打电话呢？”德克的声音还在愤怒地回响。

    “不管你们夫妻俩在干什么，我都不想打扰你们，”埃勒里说，“妮基在旁边吗？”

    “妮基，是你的电话。”

    “我去更衣室接，玛撒。”妮基反应很快。

    “去吧，去接吧。”德克说。

    “德克，”玛撒大笑起来，“别管他，埃勒里，他正在发艺术家的怪脾气呢。好啦，德克！埃勒里，你为什么不现在就来一下呢？他真的特别想见你，我也是。”

    “也许吧，如果我走得开的话，玛撒。”

    “我来了，”妮基喘着气说，“挂上电话，玛撒！女孩子有私事要说。”

    “再见。”玛撒笑着说，接着是挂电话的咔嗒声。

    “妮基？”

    “在。”

    “没事吧？”

    “没事，德克就是不让她走。”

    “发生什么事了？”

    “你在？”

    “是的。”

    “那家伙？”

    “还在这儿等着呢。是德克干的？”

    “是的。他挑了今晚要把已经写好的书稿读给玛撒听。他对此真是狂热得要命，所以很自然……”

    “别再说了。但她不是准备外出吗？”

    “哦，是和一位布景师有约会……她是这么说的。她给某人回过一个电话，留下口信，说劳伦斯太太最后一刻不能践约，明天会打电话另订‘约会’。”

    “他没收到这个口信。那就对了，妮基，我刚才还担心呢。”

    “你打