愿不用。”

    “你还是会考虑找我帮忙的，”探长开心地说，“你总是这样。”

    妮基九点过后到了奎因家，一副无精打采的样子。

    “对不起！”埃勒里礼貌地说，关上了书房的门，把正在起居室里看席德·西泽的探长关在门外，“我给你准备好了饮料，脱了鞋子，躺下来，慢慢说。”

    妮基一头倒在沙发椅上，扭动脚趾，碰都没碰放在地板上的高脚杯，就对着天花板说起话来，“我现在是我那个闺密圈子里的女吉米·瓦伦汀，”她宣布，“我想你不打算了解技术细节吧。”

    “说得对，”埃勒里说，“我只对结果感兴趣。那么结果如何呢？”

    “你真没心肝！”

    “这本来就是无情的非法勾当，孩子，对吗？”

    “那封信是随着今天早上的邮件来的，”妮基梦呓般地说，“有三个商业信封，但是我没有把它们都用蒸汽熏开，我只挑了一封打开看了一下。”

    “你看了？”埃勒里惊讶地说，“还是弗洛汉姆公司的？”

    “不是，是一个普通的白色长信封，回函地址是一个名为汉柏·凯赫的珠宝商商号。不过这个地址是第五大道五四七号的四十五街大厦——请注意，与那个空调公司一模一样，还有——收到此……”

    “哦，接着说。”

    “玛撒的名字和地址还是红色的。”

    埃勒里睁大眼睛说：“很古怪。”

    “要我说，是很愚蠢。如果德克碰巧注意到这种不打自招的红色字体，那不是找死吗。幸运的是，他几乎从不去拿邮件。”

    “接着说，”埃勒里咕哝着，“这次信里说了什么？”

    “说的是——顺便说一句，还是那种红色色带打出的字——星期一，逗号，下午三点，逗号，B。”

    “B？”

    “B。”

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    注释：