们的东西，开始时是一系列熟悉具体事物的图画，原始人类生活中一些基本的事物——事物，居所，运输工具，人类的部分肢体等等。我所要做的就是从字母表上入手，从而找出礼品包裹里那些具体熟悉的事物旨在传达的意义。去他的数字，我们能想到字母表有26个字母。是的，没错，但是在公元前1300到1000年可不是26个，那时腓尼基字母表还在构想中。当时共有22张‘图画’，其中20个流传至今，另外6个则在后来另有源头。”

    “我真的是被腓尼基基本字母表耍了吗？毫无疑问。牛——或者更严格地说，牛头，传到我们这时已经颠倒了——是腓尼基人的基本食物，他们把它选作他们字母表的第一个字母，alef，或者说A。第二件礼物是个房子；一个房子——bet，标记，或者叉；U，V和后来才有，X，路标；Y来自希腊文；最后是Z，相当可怕地，来自于——zayin，代表匕首………就是这‘最后一击’结束了约翰三胞胎兄弟的生命。二十件物品，与腓尼基字母表二十个基本字母来源精确地相符。”

    “是吗？”老人迫切地问道，“那这对你来说意味着——？”

    “很明显，”艾勒里说道，“构想了这整个可怕诡计的人对字母表来源有着实用知识。其它的事项则表明，这个留下礼物的人一定是这座屋子里的一个人；那么这些人们都是干什么的呢？一个业余的诗人，一个珠宝和纺织品设计师，一个神秘学业余爱好者，一个新教牧师，一个律师，一个医学博士，一个女演员，一个音乐家，一个年轻的大学姑娘——还有一个出版商和一个印刷商……詹森太太，玛贝尔和费尔顿认真考虑起来太荒谬了，所以我把他们省略了。”

    “现在立刻明晰了，选择就在弗里曼先生和你之间。而这根本算不上真的选择。一个出版商从编辑和商业的角度都和语言有着联系。不过一个印刷商则在技术上和它有联系。而且你不仅仅是一个印刷商，还是个图书设计者，一个制作高级印刷品的巧匠，必要的是对印刷书和排版艺术有着广泛的实用知识。我的心中不再怀疑，这一系列以腓尼基字母表为基础的礼物指向了你，克雷格先生，把你指作那个送礼物，并且计划谋杀约翰的人。”

    “我懂了，”老人若有所思地说道，“你当时不相信。”

    “不，因为我同样确定没有人会设置一系列细致繁复的线索，而唯一的结果就是自己被指出是罪犯。因此我决定不把你，约翰，或者你的客人们的名字报给警察，克雷格先生。如果你一被诬陷了，我可没去玩这个诬陷者的游戏”

    “最大的问题，”艾勒里说道，“29年1月那天晚上困扰着我，还有自那时起断断续续超过27年一直烦恼着我的这个问题，就是：是谁诬陷了你，克雷格先生？”

    老人透过烟雾斜视着他。“那么你现在知道了，嗯？”艾勒里点点头，“我现在知道了。”