尔特夫人、威廉·沃泽尔。邀请他们参加婚礼。”

    听到这些，埃勒里噌地站了起来。

    “我们是不是不谋而合啊？”

    “你很了解我，但这样做不合适，”埃勒里慢条斯理地说，“是的，爸爸，我是在这么想。但是把一桩谋杀案扯到婚礼上来……你是不是会认为，随着年龄的增大我变得有些多愁善感了？但无论如何，你没有和罗伯塔、哈里商量过，自作主张是办不成好事情的。”

    “我已经和罗伯塔谈过了，当然我没说要请阿曼都。伯克我会对付的。问题在于你是不是希望我这么做？”

    埃勒里捏了一把鼻子，然后双手合抱，显出一副痛苦的样子。

    最后，他说道：“希望？是有这么一回事，但是我想我并没有选择的余地。”

    “除了我刚才提到的那些人外，我还需请别的人吗？”

    埃勒里沉思片刻：“不用了。”他说完又转过身去，面对着曼哈顿的天空，皱着眉头，一脸茫然。

    ——他居然没有要我买五香烟熏牛肉，警官离开时心里这么想着。

    奎因警官在哈里·伯克那里没有遇到什么阻力。

    “这桩婚事看来要成为麻烦事了，”这位苏格兰人摇了一下他那长着一头浅棕色头发的脑袋，冲着老头吼道，“对我来说，现在重要的是和波蒂结婚，然后离开这个讨厌的国家。我一直在对自己说，到明天早上，我和波蒂都将从这一场恶梦中醒来，一切都会成为过去的。”

    “真是个好男孩。”警官慈祥地说道。他转过身对着罗伯塔。她一边低头踢着小地毯一边说：“好吧，如果哈里没有意见的话。”

    “真是个好女孩。”

    老头去了熟食店和公用电话亭，他仍然没有提邀请阿曼都的事。在警官看来，事情有轻重缓急之分，有些事情可通过别人去做。让他费心思的是如何邀请劳瑞特，可熟食店的鲁宾先生却跟他唠叨个没完。他吹嘘着最近的生意有多忙，对那些不过大斋节的异教徒来说，他的熟食店在礼拜日简直是空旷街市上的一块绿洲。不过，警官最后总算订上了要购买的东西，然后躲进了公用电话亭，投进几枚硬币，鼓足勇气，开始邀请人。

    威廉·马隆尼·沃泽尔没有问题。警官的理由是，他对那笔名声在外的财产具有监护的责任，好像这事与什么都有关系似的。这位律师支支吾吾了一阵子，最后说得放弃正在上演的两部好戏了，不过他认为尽管罗伯塔·韦斯特与哈里·伯克的婚事与财产监护无关他还是愿意来。西尔玛·皮尔特就更没有问题了。她那老式的尖鼻子好像嗅出了什么：“劳瑞特到哪儿，我到哪儿，奎因警官。我提醒你，要小心对待她，她现在是本地的大红人了。我不希望她受到任何伤害。你刚才说谁要结婚了？”老头没提他还未邀请劳瑞特的事，也没说卡洛斯·阿曼都会不会一起来。

    邀请劳瑞特的确有些困难。

    “我不明白，警官。罗伯塔为什么还会邀请我出席她的婚礼？”

    “你不是她最好的朋友吗？”警官说着，连自己都感到惊奇，“为什么不来呢，斯班妮尔小姐？”

    “因为她不是我最好的朋友，我也不是她最好的朋友，就是这样。而且，如果罗伯塔真的想邀请我，她自己为什么不直接来邀请呢？”

    “他们在做最后的准备工作。这一切都是突然决定的……”

    “好吧，非常感谢你，奎因警官。但是我无法接受你的邀请。”

    就在这时，警官听到电话那头有一个温柔甜蜜的声音，那是阿曼都在低声说话。

    “请稍等一会儿。”劳瑞特说。

    他们在讨论着。老头在电话亭里等着，他咧着嘴笑了。阿曼都好像在开玩笑地说要接受邀请。这样看来，他依