天是我结婚的日子，我不希望有不愉快的事。”

    “我是有些烦恼。”埃勒里表示同意。警官喝完了第二杯咖啡，看着他，“好吧！”埃勒里站起来说，“我最好来收拾一下这些盘子。”

    “这事由我来干吧，”罗伯塔说着跳了起来，“我不赞同男人洗盘子，单身汉也是这样。你还没有回答我的问题呢，埃勒里？你有什么烦恼？”

    但埃勒里插了摇头。

    “为什么要让你在结婚这天不愉快呢？你刚说过你不想这样。”

    “我当然不想！那我就收回我的话，你可以把你的烦恼闷在心里。”

    “好吧。”埃勒里说完就到他的书房里去了。罗伯塔皱起了眉头，而他父亲注视着他离去的背影，沉思良久。

    “你儿子倒底怎么了，警官？”罗伯塔一边收拾着盘子，一边问道。

    警官的目光仍旧注视着门的方向。

    “他在考虑圭尔德那桩案子，”老头说，“他遇着案子总是这个样子。”他端着咖啡壶，跟她进了厨房，“别把这件事放在心上。”他替她将洗碗机的托盘抽了出来。

    “你知道吗，罗伯塔，”警官突然说，“我有一个想法，我不知道你会不会介意。”

    “介意？”

    “请一些人来参加婚礼。”

    罗伯塔直起身子说：“那取决于他们是什么人啦。”

    “劳瑞特·斯班妮尔，西尔玛·皮尔特，也许还有沃泽尔先生，如果我们能找到他们的话。”他使用虚拟语气似乎仅仅是为了表示礼貌。

    “哦，天啊。”罗伯塔说，“这是为什么呢，警官？”

    “我还说不太清楚，”老头说，“也许是一种直觉。以前我见过这样的安排曾对埃勒里起过作用。让所有与某一疑难案件有关的人聚集在一个重要的场合，会有助于埃勒里理清思路。”

    “可这是我的婚礼啊！”罗伯塔叫嚷着，“天哪，结婚的人可不应被当作某种试验品呀……”

    “我知道我的要求有些过分了，”他轻声地说道。

    “而且，警官，劳瑞特是不会来的。你清楚我们是在什么样的情况下分手的。更何况她还在参加演出……”

    “百老汇什么时候在棕榈主日演过戏？不管怎样，我有一种预感，她会愿意来的。她已获得了惊人的成功，她也许也在寻找与你和解的机会呢，让过去的成为过去，对她来说应该是可以做到的。而且我知道，当你飞往英国时，如能做到心中不留遗憾，你一定会感觉好得多。”奎因警官抱着老想法，认为在这种情况下要动之以情，“你看怎样呢？”说着，跟着她回到了客厅。

    罗伯塔静静地收拾起杯子和茶碟来。

    “就当是开一个玩笑吧，罗伯塔。”

    “哈里不会……”

    “哈里就交给我吧，他会赞成的。他理解这些事情。”

    “但这也是他的婚礼啊！”

    “你再想想吧，我真的要谢谢你了。”

    警官悄悄地离开了她，走进埃勒里的书房。他轻轻出地门关上。埃勒里伸展着身子坐在书桌后面，转椅转向一边，双脚搁在窗台上，两眼望着窗户栅栏外面雾蒙蒙的天。

    “儿子。”

    埃勒里仍然望着外面。

    “跟我谈谈你的想法好吗？”

    埃勒里摇摇头。

    “你是因为没有头绪而坐立不安呢，还是已经有了眉目，快要水落石出了呢？”

    埃勒里没有回答。

    “好吧，”他父亲说，“我得去一趟艾萨克·鲁宾家的熟食店，为今晚的活动预订一些熏火鸡、牛肉三明治和其他东西。我还得顺便打电话给劳瑞特·斯班妮尔、卡洛斯·阿曼都，还有其他一些人——皮