作。这鼓励她放弃了秘书的职位，而改为通过专职演唱来赚钱。她还在几家三流夜总会里演唱——从我收集的情况来看，也只能是勉强维生。她是独立性很强的那种人——长着刚毅的嘴唇，从无怨言，总是面带微笑，是那种意志高昂的人。我禁不住钦佩她的坚韧。”

    “她为什么到美国来？”

    “这儿难道不是赚钱的好地方吗？埃勒里，看看甲壳虫乐队吧。她是一个最讲实际的年轻女人。”

    “这么说，她并不是为了投靠她有名的姨妈喽？”

    “天啊，不！她是想靠她自己。”

    “难道她一点都没有试图找到她妈妈唯一的姐姐吗？”

    “她告诉我她不知道戈罗丽·圭尔德住在哪儿。不，这显然都是巧合。”

    “不会这么巧的。戈罗丽·圭尔德还会住在别的地方吗？而且一个一心想做演员的女孩还会到别的地方去吗？当她们团聚时，你在场吗？”

    “哦，是的。我告诉劳瑞特我为什么找她，而且我还费了很大的劲才说服她去见阿曼都夫人。”

    “这一切发生在什么时候？”

    “实际上，直到30号——星期三下午晚些时候我才找到劳瑞特，我带她去吃晚饭，花了几乎整个傍晚说服她跟我走。她对她姨妈没有什么特殊的感情——这个女人对她来说只是她小时候知道的一个名字，当她父母去世后——戈罗丽的沉默甚至使她把这个名字也渐渐淡忘了。你知道，当她不得不进孤儿院时，她还很小。”

    “怨恨吗？”

    “你再说一遍好吗？”

    “劳瑞特看来有点怨恨她姨妈没有管她吗？”

    “一点儿也不。这是个非常出色的年轻女孩。她说她很难想象为什么过了这么多年以后她姨妈想到要找她。她只是想走自己的路。我说过我花了整个傍晚劝说她跟我一块去。事实上我也不知道为什么阿曼都夫人这么突然地想要见她，所以我不得不拼凑一些非凡的论据。”

    埃勒里笑着说：“那么这就是你和我爸爸相投的地方了。”然后他收住笑，“哈里，星期三晚上你和那女孩是什么时候到达戈罗丽的住处的？”

    “大约差一刻钟十一点。”伯克的烟斗已经抽完了，他环顾出租车里想要找个地方倒烟灰。但是烟灰盘不见了，他只好将烟斗连同烟灰一起塞进烟袋里，“这里真不方便。劳瑞特显得有点不知所措；毕竟，这个女人对她来说完全是个陌生人。而且阿曼都夫人向这个女孩解释她为什么以前没有找过她时，解释得很糟糕。以致于我觉得我都有点妨碍她们了，于是我就离开了。不管怎么说，我的任务是完成了。阿曼都夫人送我到门口——顺便把支票给了我；我当然事先曾打电话通知她我们要过来，她已经为我准备好了支票，然后像我曾告诉过你的，我在大约11：05离开了那儿。去了机场，在凌晨1：00起飞。紧接着我便收到了奎因警官拍的电报，这样我就又转身飞回来了。”

    “那么说你让斯班妮尔小姐和戈罗丽单独在一起，”埃勒里突然说，“而戈罗丽是在11：50被枪杀的。”

    “我知道劳瑞特说我走后过了不一会儿她也离开了，”伯克回答说，“你父亲告诉我说，她已经被询问过了，而且她的说法看来可以证实她的清白。但是她今天晚些时候会再次接受调查的，我想这样你就可以坐在地面前自己作出判断了。”

    “奎因先生，今天你想看哪一个？”值班员问道。

    “戈罗丽·圭尔德·阿曼都，路易。”

    “是那具。”他径直走到一个抽屉那儿把它打开，“她曾经很受欢迎。”

    她死后连尸体也不美。身体胖得不成样子；深黄色乱发下面的脸因死亡而变黑，因过度放任而显得肥胖臃肿。

    “戈罗