幸存的一个妹妹，嫁给了一位英国奶牛场主，到英格兰定居了。后来她的妹妹和妹夫在一次避暑度假时也因飞机失事而死；他们只留下了一个孩子，是个女儿，现在应该20岁出头了。

    “看来戈罗丽跟她妹妹并不十分亲近，”伯克吐了口烟说，“按照她对我说的，她曾反对过她妹妹的婚姻。她突然想要找到这个女孩，但不知道她的下落。”

    “是那样，”埃勒里低声说，“听起来好像她在找继承人。”

    伯克把烟斗从嘴里拿出来：“你知道，我从来没这么想过。她的原因可能就在于此。”

    “戈罗丽是怎么跟伦敦警察厅联系上的？”

    伯克盯着他说：“通过写信。威尔把它转交给了我。这有什么关系吗？”

    “是航空信吗？”埃勒里问。

    “当然。”

    “你还记得那封信是什么时候到的吗？”

    “12月4日到的。”

    “那就更有意思了。这可能很重要。最后一本日记上用秘写墨水写着‘face’这个词的日期是12月1日，而戈罗丽寻找她外甥女的信是在4日到达伦敦警察厅的，这就意味着她准是在大约写信到英国的同时写下那个看不见的词的。”

    “你的意思是在‘face’和外甥女之间有某种联系？”

    “很不幸我没有所指，”埃勒里悲伤地说，“我只是在各种可能性中间搜寻。你找到那女孩了吗？我相信你找到了。”

    “哦，是的。”

    “在哪儿？”

    伯克咧嘴一笑：“在纽约。令人啼笑皆非，是吗？我是从莱斯特郡——位于英国中西部的一家孤儿院开始寻找劳瑞特·斯班妮尔的，自从父母死后，她就被送到那儿抚养；最后我一直追查到你们西海岸的一间小公寓，离她姨妈只有几英里远！我不得不从英国过来找她。

    “我遇到的唯一困难是仅仅从她的家庭所在地找到孤儿院就花了几个星期时间。在那儿，虽然他们不知道她的详细地址或她在做什么——她成年以后做了自由代理人，孤儿院的人同她没有进一步的联系——但是他们告诉我她去了哪里。

    “当我到达纽约后，我立即向中央大街寻求帮助，他们把我推给了你们的失踪人员局，但是因为这女孩在美国的任何地方都没有被列入失踪人员名单，所以他们也不能给我任何帮助。后来，不知怎么的，我找到了你父亲。难道奎因警官跟纽约的每个警察局都有联系吗？他看上去更像一辆公共汽车。”

    “他是一种多用途的真空吸尘器。”埃勒里不经意地说，“劳瑞特·斯班妮尔，她结婚了吗？”

    “还没有，她还很年轻，我想是21岁。不对，现在她已经22岁了。我承认她已经到了可以结婚的年龄，但是她身上有一种令人畏惧的处女的东西。本能地厌恶男性。如果你明白我的意思的话。”

    “我不明白。”

    “我是说她没有时间去找男人。”

    “我懂了，”埃勒里说，虽然他并不十分明白，“她靠什么为生呢？”

    “刚到美国时，她做了秘书——我知道那时在你们的大都市里寻找年轻漂亮的英国秘书是一种时髦。但这只是权宜之计。劳瑞特告诉我说，她真正想做的是进入演艺圈。从流行音乐的标准看，她有副好嗓子，风格相当独特。”

    “像戈罗丽的那种吗？”埃勒里突然问。

    “很像，虽然我算不上是个流行音乐迷，但有人这么告诉我。我个人更倾向于歌剧。”

    “遗传。”埃勒里嘟哝着说。

    “什么？”

    “显然有血缘的因素。这准会让戈罗丽高兴。这个女孩开始她的事业了吗？”

    “是的。她设法找到了几家商业电台的工