上次大战结束后说的一样，而不是毋庸置疑地承担起战争的责任。如果我们在希特勒还在襁褓之中时就把他除掉，那事情会怎样？这样会让历史前进，还是倒退？抑或这只是换了一个托尔斯泰所说的遭人憎恶的‘傀儡’？很多史学家和哲学家都认为，我们终归会到达我们应该到达的地方，这是迟早的事。”

    有那么一会儿功夫，莱梅克想给在座的这批新学员举布齐克和库比什的例子。这两个年轻捷克战士的牺牲是英国政府和莱梅克自己一手策划的。他们的行刺无疑是成功的，因为海德克死了。可结果如何呢？那位‘光荣牺牲’的德意志总督被纳粹分子印在邮票上当作纪念，而捷克斯洛伐克却并未能摆脱德国的魔爪，莱扎提和利蒂斯镇也毁于一旦。其实什么都没有改变，没有任何好转。

    即便意识到这一切会发生，布齐克和库比什仍然想要用自己的行为改写历史，那些在苏格兰高地一大早接受刺杀训练的战士也是这个想法。

    得到的教训是什么？

    莱梅克无可奈何地耸了耸肩，表示他不知道答案，打算就此结束这段讨论。

    一位见习空军高高举起了手。

    “请讲。”

    “那其他人呢，教授？那些孤单的演员。”

    “噢，狂热派和复仇者。那些疯狂的枪手、下毒的人还有刺客，对，这些人怎么样了呢？他们是我最感兴趣的研究对象，他们是历史上的‘百搭牌’，是冲动的魔鬼，总是在出其不意的时间出现。有时候刺客们会在关键的时机发挥作用，轻轻一击就让蹒跚费力的历史脚步滞留在原地。有时候，刺客们存在的目的就是死亡，历史不过是帮助他们完成这个任务罢了。更多时候，刺杀就是一场满载着世间苦痛的悲剧，因为它唯一的作用就是制造仇恨。约翰·威尔克斯·布思所做的事就属于此类。”

    “林肯！”一个医科学校的学生说道。

    “这个例子众所周知，别太沾沾自喜了。有人说林肯是我们美国最伟大的总统。布思的计划是杀掉林肯还有尤利西斯·格兰特，本来格兰特当晚也会陪同林肯去福特剧院的。另外几个阴谋家则负责在当晚干掉其他几位政府官员。那天是1865年4月14号，礼拜五。虽然国务卿苏尔德的喉咙被刺了一刀，但没人能算做成功完成了任务，布思是当晚唯一大获全胜的人。格兰特当晚没有同林肯去剧院，因为格兰特的夫人不想再忍受玛丽·林肯（林肯夫人）歇斯底里地发脾气了，所以推辞出席。演出开始后，林肯唯一的一名贴身保镖，—— 一名华盛顿警察离开了总统所在的包厢，去附近的酒吧喝酒。那时候内战已经结束了，作为一名南方人，布思唯一能做的就是报仇。他未受任何阻碍便来到了林肯的包厢，大喊了一声‘Sic semper tyrannis’（你这个暴君）然后用一把德林加枪给了林肯左耳后一枪。”

    另一个见习空军赶忙插了一句：“那您能说林肯的死没给美国历史带来任何改变吗？”

    莱梅克在明亮的教室里踱着步。

    “当然，这很难回答，这种疑问中夹杂着客观事实和主观推断。但答案仍是否定的，安德鲁·约翰逊马上即位，太阳还是照样升起，国务卿苏尔德也康复了。不过，对行刺研究了二十年，我得出了自己的一个小理论。我相信历史本身能够预见到一些注定会发生的事件，她在那些事件发生前就为其做好准备，以防事情会变得一团糟。可是我并不认为历史预见到了布思的出现。你们可以发现，每当历史被激怒时，也就是她所喜爱的一个孩子意外离去时，她就会显示力量，做出些非常规的事，确保刺客一定会被抓住。接下来发生的事情就说明了这一点。枪杀林肯之后，布思跳过栏杆，抓住窗帘滑落到一楼。可是窗帘缠住了他的鞋跟，他摔了下去，把左腿摔断了。要是没有受伤