。

    “想怎么做，随你便，”她说，“我进去看看契斯克瑞思先生是不是一个人。”

    工作中被人打扰，契斯克瑞思似乎不太高兴。他的办公桌上散放着文件，外套披在椅背上，但是瑞茜尔请帕斯卡尔尔进去时，契斯克瑞思仍然礼貌的站起身并穿上外套。

    “不好意思，”契斯克瑞思说，“正在忙。有没有新的进展？”

    “不太多，”帕斯卡尔尔说，“我猜达尔齐尔先生跟你提过，根据沃恩达·埃拔恩斯夫人认尸的结果，班恩德勒依很可能就是亚历山大·霍尔比。”

    “是的，达尔齐尔昨晚打过电话来。太意外了，实在太意外了。”

    “可不是吗？而且约翰·霍尔比先生也证实了这点。但另一方面，凯依瑟·里斯特依契小姐却否认亚历山大有胎记。我真正想厘清的一件事是，如果班恩德勒依真的是亚历山大，在法律上有什么意义？”

    “天啊，”契斯克瑞思说，“我想想看，我想想看。恐怕这种状况仍然存在一定的模糊空间。乍看之下，亚历山大既然在母亲过世之后还活着，而且也进了本人的办公室以口头声明继承遗产，那么霍尔比家的遗产应该视为亚历山大的遗产。”

    “了解。据我所知，在亚历山大没有立遗嘱的情况下，依法规定，约翰·霍尔比自动升级，成为亚历山大的第一顺位继承人？”

    “是亚历山大唯一的继承人。不过，帕斯卡尔尔先生，你忽略了一件事。如果班恩德勒依真的是亚历山大·霍尔比，而他又在意大利定居了四十年，有可能成家，生了一大堆小孩，而且可能自己已立了一份遗嘱，把财产全捐给地方的足球队！”

    帕斯卡尔尔摇摇头。

    “意大利警方调查过，班恩德勒依未婚，一时也查不到亲属。就算查得到，那些亲属也是姓班恩德勒依，不姓霍尔比。至于他有没有留遗嘱，我还没有去查。”

    “我不熟悉意大利法律对没留下遗嘱的情况怎么界定，前提是他已真的入籍意大利，并且成为公民，”契斯克瑞思说，“不过就我们所知的法律及英国法律来说，真正棘手的部分仍然出在霍尔比夫人的遗嘱上。根据她的遗嘱，在二〇一五年之前，除非在排除各种可能性的质疑之后能证实他的儿子已确实死亡，否则动福社、济眷会和女帝会都无法继承遗产。我承认，‘除非’这项但书是我劝她附加上去的，不过我想写的其实不是‘排除各种可能性的质疑’，而是‘排除合理的质疑’。可是我拗不过她的坚持。重点是，如果班恩德勒依证实是亚历山大，现在又可排除各种可能性的质疑而证明亚历山大确实已死，根据遗嘱，三个慈善机构应该可以立刻继承遗产。”

    “那太荒谬了吧！他才是遗产继承人哪！”帕斯卡尔尔说。

    “可是，他在死前有没有透过法律管道争取遗产？”

    “有必要吗？”帕斯卡尔尔问。

    “通常是没必要。不过你也可以挑毛病，说从霍尔比夫人的遗嘱中可以看得出，她只希望儿子在世的时候能享受遗产带来的好处，而不是让他在意大利当散财童子。我们不能不假设班恩德勒依在意大利有亲属。”

    帕斯卡尔尔告辞后，觉得这一趟来了跟没来一样。

    西摩尔随便把车停在禁止停车区等他。

    “去哪里，长官？”他问。

    “旧磨坊旅社，”帕斯卡尔尔说，“开快一点的话，也许还来得及吃午餐。”

    他后悔讲了这句话。尽管赶紧详细补充说明，说去见约翰·霍尔比另有多重目的，但这已经无法阻止那位红头兄把它当成主要目标并尽全速完成。然而尽管他死命的加快速度开，一旦走进旧磨坊，看样子是要大失所望了。

    “吃午餐！”约翰·霍尔比把它当成三字经来喊。“我