闷不乐地，独自等待着早餐的到来。他今天抽第一斗烟的刺鼻气味，还弥散在房间里，抽的是昨天剩下的烟渣。虽然他素来暴躁易怒，但是，性格却不拘俗礼，对穆雷小姐和我早早登门，完全不以为意。

    “事实上，福尔摩斯，”我说，“今天早上这件事，来得很突然……”

    “的确，我亲爱的朋友，”他说，“看得出你原本正照例点燃炉火。你的左手大拇指说明了一切。”

    随即，他看见了穆雷小姐那悲戚的神情，严厉的脸庞顿时舒缓开来。

    “不过我想，”他又说道，“你们二位可以先吃点早餐，然后，我们再讨论这位年轻女士所受的惊吓。”

    在我吃下少许食物之前，他不准我们开口说话。但穆雷小組只能勉强喝下了一杯咖啡。

    “嗯！……”当我们这位美丽的委托人支支吾吾地，把告诉过我的那番话，又重复了一遍之后，福尔摩斯脸上流露出几分失望，“这确实是一起令人悲伤的惨剧，女士。但我看不出，能为你提供什么服务。这位沃伯顿上校发狂后射杀其妻，然后自尽，这些事实可有疑点？”

    穆雷小姐呻吟道：“很不幸，没有。”她答道，“虽然一开始，我们还希望那是窃贼所为。”

    “你们希望是窃贼所为？”福尔摩斯吹着口哨怪叫了一声。

    夏洛克·福尔摩斯那尖酸刻薄的语气，令我大为光火，但是，我不禁也在揣测其中的缘由。自从上个月他棋差一着，败在葛福瑞·诺顿夫人——也就是艾琳·艾德勒手下之后，他对所有女性的态度，就变得比以往更为严苛。

    “真是的，福尔摩斯，”我气冲冲地抗议道，“穆雷小姐无非是想说，如果是窃贼犯下谋杀罪行的话，沃伯顿上校便可免受自杀的污名所累了。希望你不要因为她用词不当而小题大做。”

    “华生，从前就有凶手，是因为用词不当被吊死的。好了，好了，我们别再让年轻女士烦恼了！不过，女士，能否请你将案情始末，明确叙述一遍呢？”

    令我惊讶的是，一丝微笑浮现在我们的客人那苍白的脸上，她的深思熟虑与坚强性格，在此一览无余。

    “福尔摩斯先生，家父是经历过印度兵变的穆雷上校。所以，将来龙去脉说清楚，对我而言并非难事。”

    “那就再好不过了！究竟情况如何？”

    “沃伯顿上校和他的妻子，住在剑桥巷九号，”她说，“在海德公园区，你肯定见过许多那种宏伟、坚实的宅邸。前门两侧，各有一座小小的假山花园，花园后分别是一间有两扇法式落地窗的房间。

    “当时沃伯顿上校和亲爱的埃莉诺，待在前门左侧那间房里，也就是所谓的古玩室。时间是昨天晚上晚饭后不久。房门从里面锁上了，两扇法式落地窗也都从屋里上了两道闩，不过窗帘没有拉上。

    “没有其他人在场或藏在屋里，也没有其他通道可以进入房间。沃伯顿上校的右手边，躺着一把手枪。门锁和窗闩都没有损坏，这上锁的房间宛如一座堡垒。福尔摩斯先生，这些情况都准确无误。”

    我可以在此保证，穆雷小姐所言千真万确。

    “很好，这就令人满意多了，”夏洛克·福尔摩斯摩挲着修长的手指，“沃伯顿上校是否习惯于，将他自己和他的妻子，反锁在一所谓的古玩室里——每天晚饭后都如此？”

    我们的客人忽然有些困惑。

    “老天，当然不是！……”她答道，“我从没往这方面想过。”

    “不过，我想，这对案情影响不大，正相反，为发疯的说法又添一份佐证。”

    珂拉·穆雷的灰色双眸，此时更显坚定沉稳。

    “福尔摩斯先生，没有人比我更了解此事。如果沃伯顿上校想与埃莉诺同归于尽……那么