过去了，福尔摩斯依然站在原处。雷斯垂德从房子里冲出来，满面惊惶，我心知自己脸上也不能幸免。

    “一点没错，福尔摩斯先生！他的帽子、他的大衣还有他的雨伞都躺在前门后面，但是……”

    “如何？”

    “我敢担保这个坏蛋没有藏在房子里，可他们都发誓说他也从没离开过！”

    “现在房子里还有谁？”

    “只有他太太。昨晚我和他谈过话之后，他好像就给仆人们放了一晚上的假，据他太太说，几乎是没打招呼就把他们轰了出去。仆人们并不乐意，其中有些人根本无处栖身，但他们别无选择。”

    夏洛克·福尔摩斯吹了声口哨。

    “他太太！”他说，“对了，闹出这么大动静，为什么我们既没看到格洛莉娅·卡普雷杰太太，也没听见她的声音？会不会是她昨晚被下了药？她是不是又困又倦，一觉睡到刚才才醒来？”

    雷斯垂德倒退一步，仿佛站在他面前的是一名巫师。

    “福尔摩斯先生，你为何会这么想？”

    “因为没有其他可能。”

    “唔，分毫不差。那位女士习惯在睡前一小时喝一杯热肉汁，昨晚她那杯肉汁里被掺进了鸦片，现在杯子里还有痕迹。”雷斯垂德把脸一沉，“老天，让我看见她的次数越少越好。”

    “至少她现在安然无恙了，因为我看见她在窗口现身。”

    “别管她了，”雷斯垂德说，“赶紧告诉我那做贼的钻石商是如何从我们眼皮底下蒸发的！”

    “福尔摩斯，”我说，“只有一种解释，那就是卡普雷杰先生从某条密道逃走了。”

    “根本没有那种东西。”雷斯垂德怒吼。

    “完全同意，”福尔摩斯说，“这是座现代建筑，华生，建成最多不满二十年。如今的建筑师可不像他们的前辈，已经很少在房子里修建密道。但是雷斯垂德，我看我在这里也帮不上什么忙了。”

    “你现在可不能走！”

    “不能走？”

    “不行！也许你是个不切实际的理论家，但我也不能否认，过去你也曾帮过我一两次。如果你能猜出一个人如何奇迹般地消失无踪，那身为一名良善公民，你就有义务告诉我。”

    夏洛克·福尔摩斯踌躇着。

    “很好，”他说，“我有必须缄口不言的原因，但也许可以给你一点提示。你考虑过伪装吗？”

    一时间雷斯垂德双手紧紧捏着他的帽子。突然他转过身，抬头盯着二楼的窗户，卡普雷杰太太正倚在窗边沉思，傲慢的优越感俨然不可撼动。

    “老天，”雷斯垂德喃喃道，“昨晚我在这里的时候，从没看到卡普雷杰夫妇同时现身过。这也就解释了藏在门厅里的那副假八字胡。今天早晨房子里只有一个人，现在房子里还是只有一个人，那就意味着……”

    这回轮到福尔摩斯大吃一惊了。

    “雷斯垂德，你在想些什么呀？”

    “他们可骗不了我。如果卡普雷杰先生和卡普雷杰太太是同一个人的话，如果他或她只是穿上男人的衣服走出房子然后又走进去……我全明白了！”

    “雷斯垂德！打住！等等！”

    “现在我们有负责搜查的女警了，”雷斯垂德又往房子里冲去，“马上就能弄清楚那家伙到底是男是女。”

    “福尔摩斯，”我失声惊呼，“这种奇谈怪论有可能成立吗？”

    “根本是一派胡言，华生。”

    “那你得赶紧阻止雷斯垂德，亲爱的朋友，”我连忙劝道，此时卡普雷杰太太从窗边消失了，随即传来一声极具穿透力的女性尖叫声，可见雷斯垂德正着手验证方才他的灵思妙想，“你可不该袖手旁观。无论那位女士的态度多