的信件。不过我把其中一人的背给打折了。”杰沃斯爵士震耳欲聋的笑声再度响起，“算了！”

    夏洛克·福尔摩斯勃然变色，但杰沃斯·达林顿爵士转过身时，他顷刻间又回复了平素沉着冷静的本色。达林顿将那袋钱往沙发上一扔。

    “都归你了，苏格兰场的家伙。我用不着。那么，三个月内我们会安排你和‘布里斯托尔好手’杰姆·加里克打一场。如果输了，我就剥了你的皮。给我长点面子，我这个赞助人还是很不错的。和你这样的无名小卒交手，我的胜率是八比一。”

    “杰沃斯爵士，这是否意味着你想让我当个职业拳手？”

    “你是苏格兰场的人，不对吗？英语你听得懂吧？”

    “当我听其他人说英语时，是的。”

    “开玩笑吗，嘿？那瞧瞧这个！”

    他半开玩笑半是故意地挥出一记左勾拳，拳头从距离我的朋友鼻尖仅仅一英寸的地方呼啸而过。福尔摩斯的眼睛眨都不眨一下。杰沃斯爵士又狂笑起来。

    “侦探先生，和一位绅士讲话的时候要注意你的态度。就算你脚踝没受伤，我也能在两个回合内收拾你，老天在上！”

    埃莉诺·巴克斯特小姐脸色惨白，微微惊呼一声，似乎要往墙边躲去。

    “杰沃斯爵士，”我喊道，“在女士面前请勿出言不逊。”

    对方立刻转过身，极其轻慢地将我上上下下打量一番。

    “这是谁？华生？那个外科医生？噢。”他那堆满横肉的红脸突然凑到我面前，“拳击你懂吗？”

    “不，”我答道，“不太……懂得不多。”

    “看样子你还没吃过苦头啊，”杰沃斯爵士戏谑道，喜滋滋地吼着，“女士？什么女士？”一眼瞧见巴克斯特小姐时，他一时有些手足无措，但马上就换了副令人作呕的色迷迷模样，“不是女士，医生。只是个迷人的小妞，老天在上！”

    “杰沃斯爵士，”我说，“最后再警告你一次。”

    “等一下，华生，”福尔摩斯沉静的声音插了进来，“请务必体谅杰沃斯·达林顿爵士。毫无疑问，杰沃斯爵士尚未从三天前的陶平夫人蜡像馆之旅中回过神来。”

    在随后片刻的静寂中，唯有壁炉里的煤块吱吱嘎嘎，窗外无休无止的雨点在欢唱。不过我们这位客人并未乱了阵脚。

    “苏格兰场的家伙，呃？”他冷笑道，“谁告诉你我三天前去了陶平夫人蜡像馆？”

    “没人告诉我，但从我掌握的具体情况，作出这一推论易如反掌。你看上去还真是一脸无辜啊？那些在跟踪你——就拿那位赫赫有名的运动家费利亚斯·贝尔奇爵士来说吧，他派人盯着你，以免你像去年在德比郡那样通过内幕消息大发横财，而在这些盯梢者看来，你并没有什么可疑之处。”

    “我才不管你说什么，老兄！”

    “是吗？不过按你这种争强好斗的性子来看，我确信你对扑克牌挺感兴趣的。”

    “扑克牌？”

    “打牌，”福尔摩斯温和地说，从便袍口袋里掏出一叠纸牌，摊成扇形，“其实呢，就是这九张牌。”

    “这他妈的是什么玩意儿？”

    “很简单，杰沃斯爵士，随便一位造访恐怖之屋的客人——经过那组赌博蜡像时——都能看到某一尊蜡像手中的这些牌，但根本不会对它们起疑心。

    “然后有天晚上，这些纸牌被人动了奇怪的手脚。另一位玩家——那个‘年轻人’手里的纸牌上满是灰尘和沙砾，显然原封未动，但有人从所谓的‘坏人’手里拿走几张牌放到了桌面上。这还不算，他又从其他至少两副牌当中抽出四张加了进来。

    “为什么要这么做？并不是因为有谁想开个玩笑，营造出蜡像沉浸在赌局中的