的名称读出来。”

    “方块J，”我将纸牌放在灯下，“红心7，梅花A——天啊，福尔摩斯！”

    “发现什么了吗？”

    “对，有两张梅花A，紧挨在一起！”

    “我不是说过太美了么？可你还只数了四张牌。继续看剩下那五张。”

    “黑桃2，”我说，“红心10——老天，第三张梅花A，而且又出现了两张方块J！”

    “那么你从中推出了什么结论？”

    “福尔摩斯，我知道了。陶平夫人蜡像馆以其再现真实生活的特点而闻名。那尊老头蜡像是个无耻的赌徒，他们刻画出了他耍诈欺骗那个年轻人的场景。他通过作弊凑成一手稳赢的牌，不可思议。”

    “依我看没什么不可思议的。华生，即便是像你自己这样老辣的赌徒，用多达三张方块J和三张梅花A凑出一副稳赢的牌，只怕也会挂不住面子吧？”

    “没错，真难以置信。”

    “还不止。如果你把手里和桌上的牌全部数一遍，会发现总数是五十六张，比平常的一副牌多了四张。”

    “但这又意味着什么呢？你得出了什么结论？”

    刚才我把信封递给福尔摩斯时，他顺手就将那本地图集放在桌上。此时他又抄起地图集，一个踉跄险些跌倒，幸好他及时扶住了那根奇形怪状的拐杖，呻吟一声，又急急忙忙把书翻开。

    “泰晤士河入海口，”他读道，“这座岛的名字是——”

    “福尔摩斯，我们面临的难题还没有答案！”

    “答案就在这里。”

    虽然我是最最逆来顺受的人，但当他将我轰到楼上的老屋里时，我还是不免一肚子火。本以为在这个谜团折磨之下，我定然睡意全无，谁料香梦沉酣，醒来下楼吃饭时已将近早上十一点。

    夏洛克·福尔摩斯已吃过早餐，又坐在沙发上。见埃莉诺小姐和他聊得正起劲，我不禁庆幸刚才把胡子刮干净了。福尔摩斯的随和坦诚，渐渐融化了埃莉诺的胆怯和拘谨。

    我刚要按铃请管家送来咸肉和炒蛋，却发现福尔摩斯一脸严肃，不由得停住了。

    “巴克斯特小姐，”他说，“虽然我的推理仍存在一些障碍，但有些重要情况现在也该知会你了。怎么搞的——”

    门砰的一声打开了。确切说是被人一脚踹开的。但踹门的人只是想开个玩笑，因为他那洪亮的笑声就像个刺耳的大喇叭响个不停。

    门口站着一个身材壮实、脸庞红润的人，只见他头戴一顶光鲜的礼帽，身着双排扣长礼服，里面是一件白色背心，愈发衬托出表链上的一颗颗钻石和领带上那唯——颗火红的红宝石。

    他虽不如福尔摩斯那么高，但体型却壮硕厚实得多，和我有点接近。他举起一个皮包晃了晃，狡黠的小眼珠子里精光一闪，再次朗声大笑。

    “你在家啊，呆瓜！”他喊道，“你就是苏格兰场的那家伙，对吧？一千枚金币，只要你一句话，就归你！”

    夏洛克·福尔摩斯虽然吓了一跳，却依然异常冷静地打量着来者。

    “如我所料不错，阁下就是杰沃斯·达林顿爵士？”

    来者对巴克斯特小姐和我视若无睹，径直走上前来，将那袋钱币在福尔摩斯鼻子底下摇晃得铿锵有声。

    “就是我，侦探先生！”他说，“昨天你那场拳赛我看了。你可以打得更出色，但那样也够了。总有一天我的人会让职业拳赛合法化。在那之前小打小闹只好偷偷摸摸地进行。够了！”

    他突然走到窗前，注视着下方的街道。虽然体重十分可观，但他的脚步却很是轻快。

    “费利亚斯·贝尔奇这老东西！几个月来一直叫人跟踪我。他那两个该死的男仆没完没了地用蒸汽薰开我