东西时，往往会大吃一惊。也许我的想象力太丰富了，反而必须隐藏起来。也许这就是我害怕这房间的原因所在。看看他！……”艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵说着，抬手指着尸体，“我认为他疯了，或者至少有一点精神失常。到现在，我仍然不知道，他是怎么了，不过可以确信：他肯定没有杀过任何人。当然了，如果我要假装，对他的死亡……或者说安息，没有感到一点点欣喜，那我真是个肮脏虚伪的猪猡了。倒不是因为他经常让我紧张，其实，他让所有的人都紧张，也让他自己紧张。该死，你为什么要说起‘氛围’！……你知道他总算开不了口了，难道不觉得这整个地方，变得更加轻松了，更加透气了，更加自由了吗？”

    汉弗瑞·马斯特斯督察长一脸疑虑地，望着艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵，冷笑着说：“你说得有点意思，先生，但是，我们还是就事论事吧……”

    “就事论事？……”艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵问道，先扯起了公牛嗓子，很快又放低声音，“昨天一整夜，我都在想盖伊·布瑞克斯汉姆疯了，疯到要去杀人了！……我的弟弟，跟我以及我爸爸、妈妈流着同样的血！……要不是事出有因，我不会讨厌医生，也不会容忍尤金·阿诺德，我会立刻把那个叫拉尔夫·班德的家伙给拎出来。盖伊·布瑞克斯汉姆发现了他的底细。我担心他们会发现盖伊有什么问题。昨夜，拉尔夫·班德先生被杀以后，鲍勃·卡斯泰斯悄悄告诉我，说看见班德偷偷溜出了盖伊的房间……而我们又知道，拉尔夫·班德先生似乎在追踪什么人……嗯，我必须装聋作哑。”

    “你说什么？……”马斯特斯厉声问道，“拉尔夫·班德先生从哪儿溜出来的？”

    鲍勃·卡斯泰斯插进话来。“现在再说也无关紧要了！……”他说道，“实话实说吧，我看到这家伙的神色，就知道他肯定是上去偷鸡摸狗了，然后，我就把这件事丢到了脑后。”他望着警察那边的人，两手一摊，“我说，这又怎么样？没什么大不了的，是吧？……”

    鲍勃·卡斯泰斯苦笑着，环顾了一遍他的听众，然后缓缓开始说起来。

    “昨天夜里，晚餐之前一、两个小时，我刚刚到这儿，准备到楼上去梳洗一下。我看见拉尔夫·班德从盖伊·布瑞克斯汉姆的房间那边探出头来，飞快地打量了一下走廊两侧，好像是不想被人看到，然后就闪身出来。我朝他径直走过去。我注意到他脸上表情古怪。这家伙正在专心地，摆弄外套袖子上的纽扣，所以，就没有怎么注意到我。他在纽扣上绕了好长一段线头，或是头发，或是其他什么东西……”

    “线头？……”马斯特斯腔调奇怪地重复了一遍。

    “线头？……”亨利·梅利维尔爵士说道，他们交换了一下目光，“他在用线头干吗呢，卡斯泰斯？”

    “用线头？……没有啊。他只是拽掉线头，从身上掸掉，别人都会这么做的。”鲍勃·卡斯泰斯笑着摇头说，“然后他就跑开了。怎么啦？”

    “听着，马斯特斯，不要否认这一点，因为，你自己还在特别强调，”亨利·梅利维尔爵士指着总督察说道，“盖伊·布瑞克斯汉姆先生的晨衣旧了，走线散架了，口袋边缘满是没有拆散的线头。”他一脸肃然地大声说道，冲鲍勃·卡斯泰斯打了一个手势，“哦，继续！……如此说来，你碰巧从百叶窗上，找到这么一段单股线头，就不奇怪了，是从口袋里来的。拉尔夫·班德先生一定在盖伊·布瑞克斯汉姆的房间内找什么东西，他的手卡在了口袋里，袖子纽扣缠住了线头……”亨利·梅利维尔爵士霍地转过身来，一脸严肃地冲马斯特斯问道，“你是在百叶窗的什么位置，找到挂住的那截线头的，伙计？……快说啊！……”

    “线头挂在槽口的一段锯齿状的边缘。它……”马斯特斯犹豫了片刻，突然面色一变，惊叫