，到底是不是揭示凶兆的？”

    亨利·梅利维尔爵士从桌面斜探过身来。

    “你突然变得心情特别好。”他尖刻地说道，“你的脑子里在想什么？”

    “我心情如此好，以至于我将给你一个提示。这张牌毫无疑问给了我一个提示。”盖伊·布瑞克斯汉姆点头承认道，“天哪，我可从来没有想过，自己会成为一个犯罪学家。这可是我必须继续钻研下去的一个方向……记得提醒我啊，朱迪斯。”他笑着转过头去，望着朱迪斯·布瑞克斯汉姆小姐打了个招呼，“现在，为了从逻辑上，对这一问题做出合理的解答……如果你允许我这么说的话，你们正在犯致命的错误。你们从一开始就错了。怎么开始的？”

    亨利·梅利维尔爵士朝整个房间挥了挥手臂。

    “这就是开始，”他咕哝道，“这就是今晚完成最终演出的那整个花招的开始。所谓线索，那个雷声大作的线索，就藏在这个房间的历史里。这就是我们想听一听，你发表高见的话题。不要弄什么花哨的理论……”

    “乐意遵从。不过先听我讲一会儿。”盖伊·布瑞克斯汉姆要求道，他指甲轻敲桌面，嗒嗒作响，“我是说：拉尔夫·班德谋杀案的开始。是从哪儿开始的呢？班德来到这个宅子里。他是作为一个医生来的，来找出我们当中，谁是那个掐死鹦鹉、割断狗喉的，脑子出毛病的虐待狂。”盖伊·布瑞克斯汉姆突然怪笑，吓了迈克尔·泰尔莱恩一跳，“他是来当疯人院的复仇女神的，并且，他找到了那个疯子，于是他必须死。”

    “荒谬！……”朱迪斯·布瑞克斯汉姆嚷道，“盖伊，不要再装腔作势了，还是实话实说吧。就此打住，你听见了吗？你就是用这个腔调，给我讲鬼故事的……”

    朱迪斯·布瑞克斯汉姆小姐又涨红了脸，不安地瞪着桌椅，气得就像小孩子一样两脚直跺。她求助的眼神转向迈克尔·泰尔莱恩，泰尔莱恩清了清嗓子，正准备发表一通义正词严的迂腐声明。

    盖伊·布瑞克斯汉姆却彬彬有礼地答道：“亲爱的，你不再是个小孩子啦，你都三十一岁了。让我继续吧。”他转头对着亨利·梅利维尔爵士，继续说道，“于是，拉尔夫·班德就因为那个缘故，被画上了死亡标记。接着，在今晚的一场所谓的‘游戏’中，看起来似乎纯属偶然，他抽到了那张不幸的牌，不得不到这个房间里来守夜！啧，啧！……我们能够相信，那张牌是偶然间被他抽到的吗？”

    “继续。”亨利·梅利维尔爵士不动声色地说道。

    “谢谢！……”盖伊·布瑞克斯汉姆笑着鞠了个躬，“先生们，你们可以发现，有一点可以否定，关于巧合的说法，他不仅仅是拿到了一张能赢的黑桃A，当时，他姿态那么夸张地摸到的牌，是著名的黑桃A！……在那些罗曼史的故事里，这张牌可是顶着死牌的名头的。因此，这可不是偶然。”

    盖伊·布瑞克斯汉姆一本正经地望着众人，大声说着。

    “不过，如果不是偶然，又是如何操纵的呢？……动脑筋想一想吧。是的，玩扑克发牌的时候，是可以使诈的。但是这一次，牌只是被简单地摊成扇形，放在托盘里，由肖特端到毎个人的面前，让各人自选。而且，拉尔夫·班德先生还是最后一个选牌的人。如果是他自已选牌，又怎么才能使诈，把特定的牌给他呢？”盖伊点点头，搓搓手说道，“这还真是我前所未遇的一道难题。你该如何解决，亨利爵士？”

    亨利·梅利维尔爵士全身摊开，坐在一张椴木椅子里，正要把烟斗送到嘴唇边。听到问题，他停住烟斗，不动身不眨眼地说道：“马斯特斯，我曾说过我是个傻瓜。马斯特斯，我的伙计，我还不如傻瓜。我甚至傻到连基本的事实都看不到。”他仍然没有抬高声调，“哦，天呀！……真是一头蠢驴。我眼睁睁看着