，却一点没起疑心……快把肖特那家伙带过来！让他把今晚用过的那副扑克拿来。该死，别问了！……快去，照我说的做。”

    当总督察被赶出房间，亨利·梅利维尔爵士才一脸阴沉地，搭理盖伊·布瑞克斯汉姆：“孩子，你暂时占了上风。我的脑子不管用了。”

    “我不知道你在想什么！……”朱迪斯·布瑞克斯汉姆说道，瞪大眼睛盯着盖伊，“不过，肖特……这简直太荒谬了！……他跟我们在一起好多年了。我妈妈还在时，他就来了。”

    “你不懂！……”盖伊·布瑞克斯汉姆讲道，“但我相信亨利爵士。”

    马斯特斯把肖特带来了，肖特有点惊慌失措，但看起来怎么也不像心虚负罪的样子。他一副义愤填膺的模样。

    “先生，我不知道这人想要什么？”他对亨利·梅利维尔爵士说道，“不过，我还是把今天晚上，用过的牌拿来了。我把牌全都收起来，放到这个盒子里。如果你想要看……”

    “好！……”亨利·梅利维尔爵士懒洋洋地说道，“现在数一数牌。”

    “先生？……”肖特环顾着四周。

    “数一数牌！……”亨利·梅利维尔爵士强行命令着，“你知道怎么数牌吧，不知道？……”

    肖特紧张地四处张望了一番，把牌取了出来，他笨手笨脚地差点把牌弄翻，但数得倒是非常仔细。接着，他皱起眉头：“咦，先生？我真看不出来有何不对。这里有五十二张牌。”

    “好。现在把牌再査一遍，每张牌都要看，看看能不能发现什么古怪之处。”亨利·梅利维尔爵士嚷道，“不要问我了！……做完以后跟我讲。”

    “听我说，这到底在搞什么鬼？”乔治·安斯特鲁瑟爵士问道。

    “放松一点！……你会知道的。”亨利·梅利维尔爵士好言劝道，“好的，肖特伙计，好好査一查看。其实很容易……”他两只眼紧紧盯着肖特，但见对方的面色变了，“啊！……找到啦！……有什么问题？”

    肖特满脸都是那种演员怯场的表情。他说道：“先生，我不知道怎么会这样。也许是我搞错了，不过，看起来好像有两张黑桃A。”

    “千真万确。马斯特斯！……”亨利·梅利维尔爵士哀伤地讲道，“我们一条蛮好的小线索，化为灰烬了。哦，班德上演了一场精彩的演出。你当然不记得，因为，你本来就没有看到，不过其他人会记得的。现在记得没有——当他在餐桌上抽牌的时候——拉尔夫·班德把牌按在桌上，好像怕别人看到似的？……”他环顾着周围的听众，看到他们满脸惊讶和莫名其妙的神色，“想起来了没有——他所有那些避免别人怀疑的举动——当他把黑桃A亮出来的时候，他脸上那丝怪笑，想藏又藏不住？……有没有回忆起来，今天晚上的早些时间，大厅橱柜上放得好好的一副牌，被突然拿了出来，毫无道理地被打翻了？……啊，你们现在总算知道发生什么了。”亨利·梅利维尔爵士点了点头，叹息着，“拉尔夫·班德从另一副牌里，把黑桃A给抽了出来。在餐桌上，他其实是用黑桃六换下了自己抽到的牌。你看，他是最后一个亮牌的，你知道，他没有抽到这副牌里，货真价实的黑桃A……嗯……哼！……出于某种理由，他想进那个房间……”亨利·梅利维尔爵士轻轻摇头说，“而那张黑桃九，倒是一直在他自己的外套口袋里。请注意这张牌有多皱！……”亨利·梅利维尔爵士抓起那张黑桃九，举起来给众人看，“当他感觉毒药发作时，他在口袋里摸什么东西。在他倒下以后，他把这张牌拽了出来。这张黑桃九，我们这些没脑子的，还以为可能是条线索，其实只不过是他晚上，真正抽到的那张牌！马斯特斯，我真想踹我自己一脚，真想！……”

    <hr />

    注释：