，刚才也问过关于地缘的问题。他的回答大多正确，大概曾在那里久居。”

    我愣住了。怎么回事？旧金山之后是芝加哥？

    荻本弟看着计算机屏幕继续说明：“芝加哥美术馆除了搜藏秀拉的代表作，也有日本的浮世绘跟东方美术，馆藏在欧美首屈一指。”

    春太向爷爷确认：“您在一九六六年赴美，首先到旧金山担任美术馆的开幕工作人员，然后找到下一份工作后移居到芝加哥，在受到点描影响的秀拉代表作所在处停留一段时间……请问我说的正确吗？”

    爷爷沉默着。凹陷眼窝深处的眼瞳中，好像有些微光芒在摇曳。

    “……可能吧。”

    我暗自倒抽一口气。了不起，取回后藤爷爷记忆的线索前进一步了。

    “你在芝加哥待过？”后藤逼近。

    “……我渐渐觉得是这样没错，my granddaughter。”爷爷轻浮地回答，完全不懂得顾忌现场气氛。

    后藤凌厉的目光划向我们。“请问，芝加哥离旧金山很远吗？”

    “大约是从东西宽长的美国西岸到东岸吧。”马伦回答。

    “那大概三千公里。”荻本弟说。

    “差不多是往返东京跟博多一次半。”春太试着计算。

    后藤的脸微微颤抖。这是危险的预兆。抢在我们阻止前，她就扑到床上捏住爷爷的两颊用力拉。“什么留学，根本是骗人的！对奶奶道歉！”

    “不阻止您的孙女乱来没关系吗？”日野原学长小声问后藤奶奶。

    “……他不会说谎的。这个世界有时就是无法尽如人意。”凝视着半空中，后藤奶奶近乎自言自语。

    无奈之余，我把后藤拉离爷爷的身边。她的呼吸粗重，带着怒意。

    “马伦，”春太说，“光是详知芝加哥附近的状况，也无法断定他曾在那里久住。而且爷爷的记忆也模糊不清，不是吗？”

    “关于这件事，我有几幅在意的画。”

    “——画？”

    马伦指向挂在南侧墙壁的画，众人于是凑近作品。

    那是点描画。画仅用三个颜色的点形成复杂构图，看起来像打上一层马赛克。同样的构图有三幅，内容皆是天空、森林与大象，但天空的色调不同。

    《在朝霞中安眠的大象图》

    第一幅天空（黄）、森林（绿）、大象（灰）

    第二幅天空（橙）、森林（绿）、大象（灰）

    第一幅天空（黑）、森林（绿）、大象（灰）

    萩本兄弟一脸兴味盎然，他们征得后藤爷爷的同意后，用数字相机拍下照片。我猜得到背后的理由。他们用“三个颜色就能重现的回忆”当成回忆枕的制作规格，眼前正是范例画。

    “我刚刚获得爷爷许可，看过画布背面的时间，这是他回国后马上画的。”马伦说。

    “差别在天空的颜色。第一幅如同标题是朝霞没错，而第二跟第三幅是黄昏与傍晚啊。”日野原学长比对着三幅画。

    “上面只画一头大象。野生大象应该会有十几头以上才对，因为是成群行动。”

    春太的神色困惑。

    马伦回答了两人的疑问：“这大概是芝加哥的林肯公园动物园。他们在广大的自然土地上饲养着各种动物，旅客可以免费入园，也有人偷跑进去过夜。如果整天待在动物园，应该画得出这种主题。”

    听他一说，这间房里确实有亚热带丛林的鸟跟猩猩画。

    我回头看后藤爷爷。爷爷带着有些痛苦的表情保持缄默，嘴唇颤抖着。他在隐瞒些什么，那像是非常害怕受人追问的表情。

    “你游荡到动物园里？”后藤发出可怜兮兮的声音，爷爷惊慌地