泽姑姑想用朝雾学长为她重现的盐饭团，跟记忆中盐饭团的味道做比较。

    “开端是初恋调查。不过，我想知道的事从中途就大大改变了。”

    芹泽姑姑露出注视着远方——注视着未来的眼神，继续说下去：“我还能跟直子在一起多久？我迫切想知道这件事。”

    芹泽受到冲击似地坐倒在地。她从喉咙深处发出颤抖的声音。

    “……姑姑，你那时说味道不一样，是什么意思？”

    我也目不转睛地注视芹泽姑姑。重现的盐饭团，以及那句“味道不一样”。两者间的差异意味着什么？这表示芹泽姑姑一直被骗着吃下掺毒的盐饭团。那这不就……

    另一方面，春太跟朝雾学长冷静地望着芹泽姑姑。

    “芹泽姑姑一开始就觉得盐有问题吗？”春太问。

    “假如要避免伤害那好几百只鸟，只伤害森林伙伴的话，就只能用盐散播了。”芹泽姑姑平静淡然地回答。

    “带着咸味的毒……我完全不知道有什么味道无限接近盐的毒。”

    “我调查过了。在这个世界上，有一种大量取得也不会遭人怀疑的盐味毒。”

    “……那是什么？”

    “工业盐。若掺杂亚硝酸盐，就算只有微量也会累积在胃里，转变成强力的致癌物。如果是在一九六九年，到镇里的小工厂想拿多少就有多少。”

    “……芹泽姑姑一直吃加了工业盐的盐饭团吗？”

    “不，只有我吃的不同，这点我透过朝雾同学的实验明白了。”

    听到这句话，芹泽眼眸深处的光因安心而一阵摇曳。

    “……那芹泽姑姑记得的味道是哪种盐饭团呢？”

    “我只吃一口，就被凡真特打的盐饭团。凡真特捏给森林伙伴吃的盐饭团……”

    一声长到仿佛吐光体内所有空气的叹息响起。那是朝雾学长。

    “果然就是提振士气的盐饭团……讽刺的是，士气跟意味着‘死亡时刻’的‘死期’有谐音。”

    春太应了一声，他用沉郁的声线说：“也就是说，致森林伙伴死亡的就是凡真特。”

    在一九六九年的东京年轻人之间，究竟发生过什么事？我想问这个问题，但芹泽姑姑严肃的表情散发出让我犹豫着该不该问的冷峻气氛。难道有什么她绝不想告诉侄女的过往，有什么想对我们这个世代隐瞒到底的事件吗？

    “凡真特为什么选择跟森林伙伴一起自我毁灭的道路？”朝雾学长开口。

    “……现在只有凡真特才知道了。”芹泽姑姑回答得很无力，她垂下肩膀。

    “我不太清楚当时的事，不过根据芹泽姑姑的叙述，森林伙伴从事的行动已经有了几个特征。”春太顾虑地说。

    “咦？”芹泽姑姑转头。

    “聚集过来的数百只鸟。”

    “……那或许是个影响力相当大的集团。”

    “出现了猎枪手。”

    “……是呀，我们或许一直在进行激进的活动，说不定深深伤害了他人……他们什么都没告诉我，我也不知道凡真特对森林伙伴怀着什么感情。我最后就在一无所知的情况下，被凡真特亲自赶出森林……凡真特到最后的最后，都还是把秘密带到如此寂寥的坟中……”

    “在已经过四十年的现在，您还是想知道真相吗？”

    春太静静询问，芹泽姑姑抬起头。春太手上拿着他在花卷站书店买的世界语辞典。

    他迅速翻页，手指夹在折有记号之处。

    “只要拿起世界语辞典，谜团就会全数解开。偷偷帮森林伙伴取名字的是凡真特。当时凡真特怎么看待这些森林伙伴——这个左翼斗士团体，只要读辞典就晓得了。”

    左翼