管她，她是个笨蛋。”

    “我敢说一定是。反正，你没必要在这件事听她的笨意见。你的笔记本呢？”

    她慢慢掏出笔记本递给我。我翻到空白的地方写下：欧唐娜老师，您好，请原谅荷莉没有完成数学作业。她这周末身体不大舒服。假如您有任何疑问，请打电话与我联系。谢谢。弗朗科·麦奇。我发现背面是荷莉吃力写的、圆滚滚的字迹：戴斯蒙有三百四十二颗水果……

    “拿去，”我将笔记本交还给她说，“假如她找你麻烦，你就把我的电话号码给她，叫她滚开，可以吗？”

    “嗯，谢谢，爸爸。”

    我说：“你妈妈需要知道出了什么事，我来和她解释。”

    荷莉点点头，将笔记本收好，但没有移动，不停松开、扣上安全带。我说：“什么事让你烦心呢，小乖？”

    “你和奶奶都对对方好凶。”

    “是啊，没错。”

    “为什么？”

    “我们不应该这样的，只是有时候，我们就是看对方不顺眼。世界上只有家人能让你这么生气。”

    荷莉将克拉拉塞回书包，低头看着它，手指抚摸它脱线的鼻子。

    “假如我做了不好的事情，”她说，“你会跟警察说谎，让我躲过麻烦吗？”

    “会，”我说，“我会。我会跟警察说谎、跟教皇说谎、跟全世界的总统说谎，说到脸色发青，只要能帮助你。这么做是错的，但我还是会做。”

    荷莉忽然向前钻到座椅之问，双手揽住我的脖子，脸蛋紧紧贴着我的脸颊，让我吓一大跳。我用力抱着她，直到胸膛感觉她的心跳，有如小野兽一般，跳得又快又轻。我有千百万件事情想和她说，每一件都很重要，却一句话也说不出口。

    之后，荷莉大大叹一口气，声音颤抖，松开她的手。她下车将书包背到背上。

    “假如要跟那个史帝芬说话，”她说，“可以不要星期三吗？因为我要到埃米莉家玩。”

    “没问题，甜心。你哪一天想去，就哪一天去。先进去吧，我很快就来。现在得先打个电话。”

    荷莉点点头。她肩膀疲惫下垂，但走了几步之后，她轻轻摇头振作起来。等莉儿开门朝她张开双臂，荷莉纤细的脊背已经挺得笔直，坚硬得像钢铁一样。

    我待在车上，点了一根烟，一口气吸掉半根。等我确定可以保持声音平静，这才打给史帝芬。他在信号不好的地方，应该是都柏林堡重案组的大杂院里。我说：“是我，事情进行得怎么样？”

    “还不坏。就像你说的，他完全否认，后来甚至懒得回答我，大部分时间都不说话，只问我你的屁眼滋味如何。”

    “好样的他。这是家族遗传，小心别被他上了。”

    史帝芬笑了：“哦，哎呀，我不在意。他想说什么随他去，反正最后问完了只有我能回家。不过，告诉我：你手上有什么？有没有能让他稍微健谈一点的东西？”

    他精神饱满，不管要花多少时间都准备耗下去，语气里也充满前所未有的自信。虽然刻意低调，但这小子这会儿可是兴奋得很

    我将自己知道的一切，以及如何知道的经过，全都一五一十跟他说了，再丑陋的细节也没有遗漏。消息就是弹药，而史帝芬不需要空包弹。最后，我说：“他喜欢自己的姐姐和妹妹，还有我女儿荷莉，就我所知，没其他人了。他恨我入骨，也讨厌凯文，但不大愿意承认。他痛恨自己的人生，妒忌任何不这么想的人，你肯定是其中一个。还有，我想你可能已经发现了，他脾气火爆。”

    “好，”史帝芬仿佛喃喃自语，脑子正火力全开，“好，嗯，我可以利用这一点。”

    这小子正一步一步成为我欣赏的样子。

    “是啊，你