“嗯，对。”她点头。“你跟我提过。他正在试着辨识隆巴德案的凶器。”

    “没错！”他高兴叫道，倾身吻她脸颊。

    “这是为了什么？”她笑。

    “为了你是你。”

    “艾德华，上星期艾迪来的时候，你觉不觉得他看起来有点瘦？”

    “对。”他点头。“我觉得他看起来有点瘦。”

    他把椅子拉近，紧握她双手，两人聊些小事：书房的帘幔，要不要把他保险的累积红利领出来付住院费用，他早餐吃了什么，X光室有个无礼的医务员，某个护士帮芭芭拉量体温时突然莫名其妙哭起来。他告诉她朵夫曼获得升迁。她告诉他有只鸽子每天早上同一时间都飞来她窗台。他们说话的声音低沉嗡鸣，没有真的听到彼此的话，而是四手紧握，对唱着双人情歌。

    病房门上传来轻轻但坚持的敲门声，打断他们的情歌，两人回过神来。狄雷尼扭腰回头。“请进，”他叫道。

    衣着时髦的克里斯托弗·兰利微笑着走进房来，接着像战舰跟在拉风敞篷跑车后破浪前进的，是体型庞大、也带着微笑的希莫曼寡妇。两人都带了东西来：形状奇特的棕色纸袋。

    狄雷尼一跃而起，握兰利的小手，向寡妇鞠躬为礼，把妻子介貂给两人。芭芭拉立刻变得精神抖擞：她喜欢人，尤其喜欢懂得自己、懂得接受自己的人。

    众人说说笑笑，一片混乱。芭芭拉坚持回床，知道艾德华想跟兰利私下谈谈。希莫曼寡妇把庞大屁股塞进床边一把椅子，打开她手上的棕色纸袋。鱼饼冻！而且还是自家做的。两个男人站在一旁点头微笑，听寡妇大谈鱼饼冻多么具有营养价值和疗效。

    没多久，好心寡妇已经倾身向床，两只多肉的手摊住芭芭拉一只手，两个女人低声专注讨论起非常私密的生理问题，两个男人连忙退到病房一角，拉过椅子坐下，凑头交谈。

    “首先，队长，”小老头说，“我要告诉你我还没辨识出杀死法兰克·隆巴德的武器。我翻遍家里的书、逛博物馆，找到几样可能造成那种头骨穿刺伤的武器——古董武器。但我同意你的看法：凶器是现代武器或工具。老天，我都快想破头了！然后上星期，我走在我家那条街，看见电力公司的工人在挖人行道，我想是要埋新电缆吧。他们一天到晚都在埋。总之，那些工人挖出一条沟，沟里有个大个子黑人，在这种天气还打赤膊，身体精壮得令人赞叹。但是队长，一把普通的鹤嘴锄。木头握柄跟伐木的斧头一样长，顶端是钢，两头尖尖。当然太大了、不会是杀死隆巴德的凶器，而且我记得你认为凶手把它藏在身上。鹤嘴锄要藏在身上非常困难。”

    “最的，”狄雷尼点头，“是很困难。但鹤嘴锄这概念有意思。”

    “它的形状！”兰利说着往前弯身。“就是形状吸引了我的注意。方形锥状，渐窄成尖。不只这样，鹤嘴锄的两边尖锥都往下弯，就像你们那位法医描述的伤口。所以我开始想，那种一般用来挖路盖房子的鹤嘴锄会不会有比较小型的，可以一手使用，握把不比手斧长。”

    狄雷尼默想片刻。“我不记得看过这样的工具。”

    “我想是没有这种工具。”兰利同意。“至少我问过六家五金行，他们都没有我形容的这种东西，但我在第七家找到这个，它放在橱窗里展示。”

    他打开手上的棕色纸袋，魔术师变兔子般抽出一样工具，交给狄雷尼。队长用粗钝手指接过东西，盯着看，翻来覆去研究，掂掂重量，握住握柄挥动，细看顶端，闻嗅木头握柄。

    “这到底是什么？”他终于问。

    “这是泥水匠榔头。”兰利迅速说道。“握柄是经干燥处理的山胡桃木，顶端是精钢。注意到顶端一头是方形的榔头吗？那是砖块放上灰泥之后用来轻敲定位的。现