，你会不会反对？”

    叶乔安妮迟疑着。

    “卧室分开的话，就不会。你常常那样吗？”

    “带男人回家？开玩笑！要是真那样，老妈不揍人才怪。没有，我顶多偶尔到男的住处，或是在车子里，有一次去过汽车旅馆。”

    叶乔安妮不说话，垂着眼帘，手轻轻的碰着左腕的绷带。两人默默的坐一会，女刑警盯着这位同伴弓着的头。

    “乔安妮，你不是处女了吧？”

    “不是，”她答得很快，“我跟男人在一起过。”

    “男人？一个？”

    “不，不止一个。”

    “都没有结果吗？”

    叶乔安妮摇摇头。

    “都是些混账东西！”范海伦发现叶乔安妮对这种话题很没劲，于是话风一转，“我真希望有你的身材，我的体重一直是个大问题，这些甜甜圈有害无益。”

    她们开始从节食、有氧舞蹈和慢跑聊到服饰。大约一个小时之后，甜甜圈的盘子已经出空，范海伦起身告辞。

    “保重啊，乔安妮。”她俯身亲一下叶乔安妮的脸“我恐怕还会再来——这是我的职责。你如果心里气闷，就拨电话给我，千万别不好意思。我们可以一块儿去吃意大利脆饼，或者看场电影什么的。”

    “我喜欢，”叶乔安妮满怀感激的说：“谢谢你来看我，海伦。”

    走到门口，范海伦一边把绒绒帽拉下来遮住耳朵，一边问，“你妈妈去哪儿了？——是否去会老情人？”

    “不是，不是，”叶乔安妮大笑。

    “她去桥牌俱乐部，都是附近的一些女人，每个星期五固定聚会一次，总要打到十一点，或十一点半才结束。”

    “真希望我老妈偶尔也肯出去走走，”范海伦抱怨着。

    “哪天晚上看不到她，那就等于到乡下去度了一次周末。”

    楼梯下到一半，范海伦心头一惊，整个人抖起来，一直到坐进喜美还是抖个不停。她紧抓着方向盘，在黑暗之中回想着方才听见的那句话。

    叶乔安妮的不在场证明她很清楚：星期五凶案发生那晚，叶乔安妮六点下班回家，之后没有再出门，有她母亲作证。

    可是现在发现，那位亲爱的妈咪每周五晚上固定去打桥牌，要到十一点或十一半才回家。这表示在叶兰芝回家之前，有充分的时间让叶乔安妮到东八十四街来回一趟。

    叶兰芝为什么说谎？很明显，她为了保护“我的小乔安妮”。

    慢着，范海伦警告自已；如果叶兰芝她们也像其他许多桥社一样，采取轮换聚会场地的方式，每次由其中一位牌友当女主人。也许那天晚上刚巧轮到叶家。

    如果真是这样，乔安妮和她母亲又为什么不肯提起？起码多了三个目击证人啊！

    不对，叶兰芝那晚绝对是在别处打桥牌。

    又假如那晚刚巧没有聚会？那天雨下得好大，说不定聚会取消，叶兰芝真的待在家里，跟她女儿两个人玩蜜月桥牌。

    范海伦倾着身子，前额贴在方向盘上，考虑自己的下一步该怎么走。第一，她暂时还不打算把可怜的乔安妮扔进等候着的那一群狼里，时候未到。第二，她也不打算把这么好的线索交给那些男人，让他们坐享其成的去邀功。

    过去这种情况发生过太多次。她辛苦查出了一点眉目，他们不但捡现成，而且还装腔作势的说：“海伦，干得很好。不过我们希望让一个更有经验的家伙来处理。”

    狗屎！根本是她的功劳，这次她不再当傻瓜，她要自己一手包办；追查调查本来就是刑警的职责，不是吗？

    范海伦决定不提今晚和叶乔安妮的谈话，也不提叶兰芝的周五桥牌聚会和袒护女儿做的伪证。等她查明